ঘরের মাঠে সম্ভবত নিজের শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচে জাদুকরী পারফরম্যান্স উপহার দিলেন লিওনেল মেসি। বুয়েনস আইরেসের লা বোম্বোনেরা স্টেডিয়ামে জাম্বিয়ার বিরুদ্ধে প্রস্তুতি ম্যাচে ৫-০ গোলের বড় জয় পেয়েছে আর্জেন্তিনা। ম্যাচের চতুর্থ মিনিটে জুলিয়ান আলভারেজকে দিয়ে গোল করানোর পর প্রথমার্ধের শেষলগ্নে মেসি নিজেই লক্ষ্যভেদ করেন। মাঠজুড়ে সমর্থকদের আবেগঘন উপস্থিতি আর ‘মেসি’ ধ্বনিতে মুখরিত ছিল পুরো গ্যালারি।

বিশ্বকাপের আগে এই ম্যাচে আর্জেন্তিনা শিবিরে ছন্দের ইঙ্গিত মিলেছে। মেসির পাশাপাশি নিকোলাস ওতামেন্দি ও ভ্যালেন্টিন বারকোও গোলের দেখা পেয়েছেন। গত ম্যাচে মরিশানিয়ার বিরুদ্ধে দলের পারফরম্যান্স নিয়ে কোচ লিওনেল স্কালোনি অসন্তুষ্ট থাকলেও, এদিন তিনি বিশ্বজয়ী দলের আদলেই একাদশ সাজিয়েছিলেন। চোট এবং অফ-ফর্মের কারণে রদ্রিগো ডি পলকে দলের বাইরে রাখা হয়েছিল।

আসন্ন বিশ্বকাপে আর্জেন্তিনা গ্রুপ ‘জে’-তে আলজেরিয়া, অস্ট্রিয়া এবং জর্ডনের মুখোমুখি হবে। ১১ জুন থেকে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় শুরু হতে যাওয়া এই মেগা ইভেন্টের আগে ২৬ সদস্যের চূড়ান্ত দল নিয়ে স্কালোনি অত্যন্ত সতর্ক। দর্শকদের দাবি এবং দলের আত্মবিশ্বাস মিলিয়ে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা আরও একটি শিরোপা জয়ের লক্ষ্যেই রণকৌশল সাজাচ্ছে।