রেকর্ড ২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের লক্ষ্যে থাকা নোভাক জোকোভিচ অদ্ভুতভাবে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালে পৌঁছেছেন। কোয়ার্টার ফাইনালে ইতালির লরেঞ্জো মুসেত্তির বিরুদ্ধে প্রথম দুই সেটে পিছিয়ে থেকেও প্রতিপক্ষের চোটজনিত অবসরের কারণে ওয়াকওভার পান তিনি। এর আগে চতুর্থ রাউন্ডেও একইভাবে বিনা লড়াইয়ে জয়ী হয়েছিলেন এই সার্বিয়ান তারকা। নিজের অফ-ফর্ম এবং বারবার ভুল করার কথা স্বীকার করে জোকোভিচ জানান, মুসেত্তিই জয়ের যোগ্য দাবিদার ছিলেন।

ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে এবার জোকোভিচের সামনে গতবারের চ্যাম্পিয়ন ইয়ানিক সিনার। দ্বিতীয় বাছাই সিনার দাপুটে পারফরম্যান্সে আমেরিকান বেন শেল্টনকে সরাসরি সেটে হারিয়ে শেষ চারে জায়গা করে নিয়েছেন। মেলবোর্নের প্রচণ্ড গরমে জোকোভিচের শারীরিক অবস্থা এবং মন্থর গতি নিয়ে সংশয় থাকলেও, সিনার রয়েছেন বিধ্বংসী ফর্মে। শিরোপা ধরে রাখার মিশনে থাকা ইতালিয়ান এই তরুণের বাধা টপকানোই এখন ৩৮ বছর বয়সী জোকোভিচের মূল চ্যালেঞ্জ।