কলম্বোয় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের মুখোমুখি হওয়ার আগে পাক অধিনায়ক সালমান আলি আঘা শান্তির বার্তা দিলেও করমর্দন ইস্যুতে ধোঁয়াশা বজায় রেখেছেন। পুরনো দিনের নিরবচ্ছিন্ন ক্রিকেটীয় সম্পর্কের প্রত্যাশা জানিয়ে তিনি মাঠের লড়াইকে রাজনীতিমুক্ত রাখার আহ্বান জানান। তবে পহেলগাম হামলার আবহে ভারতীয় শিবিরের কঠোর অবস্থানের প্রতিক্রিয়ায় ক্রিকেটারদের মধ্যে হাত মেলানো হবে কি না, সেই প্রশ্নে ‘কাল দেখা যাবে’ বলে রহস্য বাড়িয়েছেন পাক অধিনায়ক।

অতীতের পরিসংখ্যান নিয়ে ভাবিত না হয়ে সালমান কলম্বোর পিচে নিজেদের প্রস্তুতির ওপর ভরসা রাখছেন। ভারতের বিপক্ষে পাকিস্তানের রেকর্ড আশাব্যঞ্জক না হলেও তিনি নতুনভাবে ইতিহাস লেখার প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন। অন্যদিকে, বিগত টুর্নামেন্টগুলোতে ভারতীয় দলের পক্ষ থেকে বজায় রাখা ‘নীরব প্রতিবাদ’ এবং পাক বোর্ড কর্তাদের এড়িয়ে চলার প্রেক্ষাপটে রবিবারের হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে দুই দলের খেলোয়াড়দের সৌজন্য বিনিময় নিয়ে ক্রীড়ামহলে প্রবল কৌতূহল সৃষ্টি হয়েছে।