২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইট পর্বে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে হাইভোল্টেজ ম্যাচে ওপেনার অভিষেক শর্মার ওপরই আস্থা রাখছে ভারতীয় দল। চলতি টুর্নামেন্টে তাঁর ব্যাটে রান না থাকলেও, টিম ম্যানেজমেন্ট এই বাঁহাতি ব্যাটারকে বাদ দেওয়ার কথা ভাবছে না। শুক্রবার আমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়ামে আয়োজিত সাংবাদিক বৈঠকে বোলিং কোচ মর্নি মর্কেল স্পষ্ট জানিয়েছেন, অভিষেক একজন বিশ্বমানের খেলোয়াড় এবং নেটে তাঁর সাবলীল ব্যাটিং দলের আত্মবিশ্বাস বাড়াচ্ছে।

মর্কেল আরও জানান যে, দলের অন্যান্য ক্রিকেটাররা ফর্মে থাকায় অভিষেকের ওপর থেকে চাপ অনেকটাই কম। অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এই পর্যায়ে তিনি বড় রান পাবেন বলে কোচ আশাবাদী। তবে আমেদাবাদের বড় বাউন্ডারি এবং পিচের কঠিন পরিস্থিতির কথা মাথায় রেখে ব্যাটারদের সতর্ক করেছেন সহকারী কোচ রায়ান টেন দুশখাতে। বিশেষ করে টপ অর্ডারের তিন বাঁহাতি ব্যাটারকে স্পিনারদের বিরুদ্ধে আরও কৌশলী হওয়ার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।

ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার এই লড়াইয়ে টপ অর্ডারের পারফরম্যান্সই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করতে পারে। অভিষেক শর্মা ও ঈশান কিষানদের কাছ থেকে একটি শক্তিশালী শুরু প্রত্যাশা করছে ম্যানেজমেন্ট। কঠিন পিচ ও বড় মাঠের চ্যালেঞ্জ সামলে ভারতীয় ব্যাটাররা কীভাবে প্রোটিয়া বোলারদের মোকাবিলা করেন, এখন সেটাই দেখার বিষয়। দলগত সংহতি এবং ব্যক্তিগত নৈপুণ্যের ওপর ভর করেই সেমিফাইনালের লক্ষ্যে এগোতে চাইছে মেন ইন ব্লু।