ভারতীয় ক্রিকেটের অন্যতম সেরা পেস বোলিং অলরাউন্ডার হার্দিক পাণ্ডিয়ার ক্রিকেটীয় সফর শুরু হয়েছিল লেগস্পিনার হিসেবে। বরোদার কিরণ মোরে একাডেমিতে কোচ জিতেন্দ্র পাণ্ডিয়ার অধীনে দীর্ঘ সময় তিনি লেগস্পিন অনুশীলন করেছেন। এমনকি বয়সভিত্তিক ক্রিকেটেও লেগস্পিনার হিসেবেই তার পরিচিতি ছিল। কোচ জিতেন্দ্রর ল্যাপটপে আজও সংরক্ষিত আছে হার্দিকের সেই পুরনো বোলিং ভিডিও।

তার পেসার হয়ে ওঠার ঘটনাটি ছিল নিতান্তই আকস্মিক। একবার একটি ক্লাব ম্যাচে পেস বোলারের অভাব দেখা দিলে হার্দিককে বল করার সুযোগ দেওয়া হয়। সেই ম্যাচে দলীপ ট্রফি ও রঞ্জি খেলা ব্যাটারদের বিরুদ্ধে পাঁচ উইকেট নিয়ে সবাইকে চমকে দেন তিনি। হার্দিকের সেই বোলিং তেজ দেখে কোচ বুঝতে পারেন, তার ভবিষ্যৎ আসলে লেগস্পিনে নয়, বরং ফাস্ট বোলিং অলরাউন্ডার হিসেবেই উজ্জ্বল।

পরবর্তীতে তৎকালীন বরোদা কোচ সনৎ কুমারের প্রচেষ্টায় হার্দিক রাজ্য দলে পেসার হিসেবে সুযোগ পান। ম্যানেজিং কমিটির সঙ্গে দীর্ঘ আলোচনার পর লেগস্পিনার হার্দিককে ফাস্ট বোলার হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করা হয়। তবে ক্রিকেটের আঙিনায় বিশ্ব কাঁপানো এই পেসার আজও তার প্রথম প্রেম লেগস্পিনকে ভোলেননি। অনুশীলনের ফাঁকে মাঝেমধ্যেই তাকে এখনো পুরনো ছন্দে লেগস্পিন করতে দেখা যায়।