২০২৬ টি-২০ বিশ্বকাপের হাইভোল্টেজ লড়াইয়ের মাঝেই ক্রিকেট বিশ্বে হঠাৎই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে উঠে এসেছে এক পুরনো কিন্তু রোমাঞ্চকর বিতর্ক। মাঠের চার-ছক্কার লড়াই ছাপিয়ে এখন অনুরাগীদের মুখে ঘুরছে এমন চারজন কিংবদন্তি ক্রিকেটারের গল্প, যারা ক্যারিয়ারের মাঝপথে বদলে ফেলেছিলেন নিজেদের আজন্ম পরিচিতি এবং ধর্ম। ভারত ও শ্রীলঙ্কার মাটিতে চলা বিশ্বযুদ্ধের আবহে এই পরিবর্তনগুলোর নেপথ্যে থাকা আসল সত্যটি জেনে নিন।

১. মহম্মদ ইউসুফ (পাকিস্তান)

পাকিস্তানের ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সেরা এই ব্যাটার একসময় পরিচিত ছিলেন ইউসুফ ইয়োহানা নামে। তিনি ছিলেন পাকিস্তান জাতীয় দলের হয়ে খেলা চতুর্থ খ্রিস্টান ক্রিকেটার। তবে ২০০৫ সালে সতীর্থ সইদ আনোয়ারের জীবনদর্শনে উদ্বুদ্ধ হয়ে তিনি ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করেন এবং নাম পরিবর্তন করে হন মহম্মদ ইউসুফ। পাকিস্তানের হয়ে টেস্ট ও ওয়ানডে মিলিয়ে ১৭,০০০-এর বেশি রান করা এই তারকা আজও অনেকের অনুপ্রেরণা।

২. তিলকরত্নে দিলশান (শ্রীলঙ্কা)

বিখ্যাত ‘দিলস্কুপ’ শটের জনক তিলকরত্নে দিলশান আসলে একটি মুসলিম পরিবারে জন্মগ্রহণ করেছিলেন। তার পূর্বনাম ছিল তুয়ান মহম্মদ দিলশান। তার বাবা ছিলেন মুসলিম এবং মা বৌদ্ধ ধর্মাবলম্বী। তবে বাবা-মায়ের বিচ্ছেদের পর তিনি তার মায়ের ধর্ম বেছে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন এবং নিজের নাম পরিবর্তন করে তিলকরত্নে দিলশান রাখেন।

৩. সুরজ রণদীপ (শ্রীলঙ্কা)

২০১০ সালে বীরেন্দ্র শেহবাগকে ইচ্ছাকৃতভাবে ‘নো-বল’ করে সেঞ্চুরি করতে না দিয়ে বিশ্বজুড়ে কুখ্যাতি পেয়েছিলেন এই অফ-স্পিনার। তার আগের নাম ছিল মহম্মদ মারশুক মহম্মদ সুরজ। ২০১১ বিশ্বকাপ ফাইনাল খেলা এই ক্রিকেটার ২০১০ সালেই বৌদ্ধ ধর্ম গ্রহণ করেন। বর্তমানে তিনি শ্রীলঙ্কা ছেড়ে অস্ট্রেলিয়ায় স্থায়ীভাবে বসবাস করছেন।

৪. আসগর আফগান (আফগানিস্তান)

আফগানিস্তান ক্রিকেটের উত্থানের অন্যতম কারিগর ও সাবেক অধিনায়ক আসগর স্তানিকজাই ২০১৮ সালে তার পরিচয় বদলে ফেলেন। তবে এটি কোনো ধর্মীয় পরিবর্তন ছিল না, ছিল নিখাদ দেশপ্রেম। নিজ দেশের প্রতি শ্রদ্ধা ও ভালোবাসা প্রকাশ করতে তিনি তার পদবি (Surname) পরিবর্তন করে ‘আফগান’ রাখেন। তার অধিনায়কত্বেই আফগানিস্তান তাদের ইতিহাসের প্রথম টেস্ট ম্যাচটি খেলেছিল।