রাজ্যে সামাজিক সুরক্ষা বলয়কে আরও মজবুত করতে বড়সড় পদক্ষেপ নিতে চলেছে নতুন সরকার। দীর্ঘদিনের জল্পনার অবসান ঘটিয়ে বার্ধক্য ভাতার পরিমাণ দ্বিগুণ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে নারী, শিশু ও সমাজ কল্যাণ দফতর। আগের সরকারের আমলে ষাটোর্ধ্বরা মাসে ১০০০ টাকা ভাতা পেতেন, যা এখন বাড়িয়ে ২০০০ টাকা করা হচ্ছে। একই সঙ্গে পাল্লা দিয়ে বাড়ছে প্রতিবন্ধী ভাতার পরিমাণও।

অনিশ্চয়তা কাটিয়ে ভাতার সমতা

পূর্বতন সরকারের আমলে ‘লক্ষ্মীর ভান্ডার’ প্রকল্পের অর্থবৃদ্ধি করা হলেও বার্ধক্য ভাতা নিয়ে এক ধরনের ধোঁয়াশা তৈরি হয়েছিল। বিশেষ করে ষাটোর্ধ্ব মহিলারা বর্ধিত হারে টাকা পাবেন কি না, তা নিয়ে বিতর্ক ছিল তুঙ্গে। নতুন সরকার ক্ষমতায় আসার পর সেই বিভ্রান্তি দূর করার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। মুখ্যমন্ত্রী শুভেন্দু অধিকারীর নেতৃত্বাধীন মন্ত্রিসভা স্পষ্ট করে দিয়েছে যে, জনকল্যাণমূলক কোনো প্রকল্প বন্ধ করা হবে না, বরং সেগুলির সুবিধা আরও বাড়ানো হবে।

আর্থ-সামাজিক প্রভাব ও ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা

বিজেপি সরকারের নির্বাচনি প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী ‘অন্নপূর্ণা ভান্ডার’ প্রকল্প চালুর পাশাপাশি এই ভাতা বৃদ্ধি রাজ্যের প্রবীণ ও শারীরিকভাবে অক্ষম ব্যক্তিদের অর্থনৈতিক স্বনির্ভরতা জোগাবে বলে মনে করা হচ্ছে। দফতর সূত্রে খবর, বিভাগীয় মন্ত্রী অগ্নিমিত্রা পালের তত্ত্বাবধানে ইতিমধ্যে নথিপত্র যাচাইয়ের কাজ শুরু হয়েছে। তবে ভুয়া আবেদনকারী বা অভারতীয়দের নাম তালিকা থেকে বাদ দিতে কঠোর অবস্থান নিচ্ছে প্রশাসন।

যদিও এই বর্ধিত অর্থ ঠিক কবে থেকে উপভোক্তাদের ব্যাঙ্ক অ্যাকাউন্টে পৌঁছাবে, তা নিয়ে এখনও আনুষ্ঠানিক বিজ্ঞপ্তি জারি হয়নি। তবে প্রশাসনিক মহলের ধারণা, দ্রুতই এই সিদ্ধান্তের সুফল পেতে শুরু করবেন সাধারণ মানুষ। এই পদক্ষেপের ফলে রাজ্যের কোষাগারে বাড়তি চাপের সম্ভাবনা থাকলেও, প্রান্তিক মানুষের ক্রয়ক্ষমতা বৃদ্ধিতে এটি ইতিবাচক ভূমিকা রাখবে।