রাজ্যের ষাটোর্ধ্ব প্রবীণ এবং প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য সুখবর নিয়ে এল নতুন সরকার। মানবিক দৃষ্টিভঙ্গি থেকে সামাজিক সুরক্ষা প্রকল্পের পরিধি আরও বিস্তৃত করতে বার্ধক্য ও প্রতিবন্ধী ভাতার পরিমাণ এক ধাক্কায় দ্বিগুণ করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। নারী, শিশু ও সমাজ কল্যাণ দফতর সূত্রে জানা গেছে, এতদিন এই দুই ক্ষেত্রে মাসিক ১০০০ টাকা করে ভাতা দেওয়া হলেও এখন থেকে তা বাড়িয়ে ২০০০ টাকা করা হচ্ছে।

সামাজিক সুরক্ষায় বড় পদক্ষেপ

পূর্বতন সরকারের আমলে বার্ধক্য ভাতার পরিমাণ নিয়ে দীর্ঘদিনের বিতর্ক ও বিভ্রান্তি ছিল। বিশেষ করে ‘লক্ষ্মীর ভান্ডার’ প্রকল্পের সুবিধাভোগীরা ৬০ বছর পূর্ণ হওয়ার পর বার্ধক্য ভাতার আওতায় আসার ক্ষেত্রে আর্থিক বৈষম্যের অভিযোগ উঠেছিল। নতুন সরকার ক্ষমতায় আসার পর সেই অস্পষ্টতা দূর করার উদ্যোগ নিয়েছে। নারী, শিশু ও সমাজ কল্যাণ মন্ত্রী অগ্নিমিত্রা পালের দফতর থেকে জানানো হয়েছে, অসহায় প্রবীণ এবং শারীরিকভাবে অক্ষম ব্যক্তিদের জীবনযাত্রার মানোন্নয়নে ভাতার এই বড় অঙ্কের বৃদ্ধি অত্যন্ত জরুরি ছিল।

প্রভাব ও সরকারি প্রস্তুতি

নির্বাচনী প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী নতুন সরকার ইতিমধ্যেই ‘অন্নপূর্ণা ভান্ডার’ প্রকল্প চালুর ঘোষণা করেছে। তবে মৃত বা অযোগ্য গ্রহীতাদের তালিকা থেকে বাদ দিতে যাচাইকরণ প্রক্রিয়াও জোরদার করা হচ্ছে। বার্ধক্য ও প্রতিবন্ধী ভাতা বৃদ্ধির এই সিদ্ধান্ত কার্যকর হলে রাজ্যের লক্ষ লক্ষ মানুষ সরাসরি উপকৃত হবেন। যদিও সরকারের পক্ষ থেকে এখনও আনুষ্ঠানিক দিনক্ষণ ঘোষণা করা হয়নি, তবে সংশ্লিষ্ট দফতর দ্রুত এই প্রক্রিয়া সম্পন্ন করতে কাজ শুরু করেছে। মনে করা হচ্ছে, এর ফলে নিম্নবিত্ত পরিবারগুলোর আর্থিক সংকট কিছুটা লাঘব হবে এবং সামাজিক নিরাপত্তা আরও মজবুত ভিত্তি পাবে।