বিশ্বের সবচেয়ে দামি ক্রিকেট লিগ ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) প্রতিবছরই দর্শকসংখ্যা ও ব্যবসায়িক মূল্যে নতুন উচ্চতা স্পর্শ করছে। সমস্ত জল্পনা ও আশঙ্কা উড়িয়ে দিয়ে টুর্নামেন্টের ১৯তম মরশুমে দর্শকসংখ্যায় অতীতের সব রেকর্ড ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে। সম্প্রচারকারী সংস্থাগুলির দাবি অনুযায়ী, ডিজিটাল মাধ্যম ও টেলিভিশন— উভয় ক্ষেত্রেই এবার নজিরবিহীন জোয়ার দেখা গেছে।

রেকর্ড সংখ্যার নেপথ্যে মূল কারণ

চলতি মরশুমের শুরুর দিকে সম্প্রচারকারীদের মধ্যে দর্শকসংখ্যা নিয়ে কিছুটা উদ্বেগ তৈরি হয়েছিল। সদ্য সমাপ্ত টি-২০ বিশ্বকাপের রেশ, ভারতের পাঁচ রাজ্যের নির্বাচন এবং কিছু ফ্যান্টাসি অ্যাপ বন্ধ হয়ে যাওয়ার কারণে ধারণা করা হয়েছিল ক্রিকেটপ্রেমীদের আগ্রহ হয়তো কিছুটা কম থাকবে। তবে টুর্নামেন্ট যত গড়িয়েছে, মাঠের লড়াই ততই জমে উঠেছে।

সম্প্রচারকারী সংস্থা জিওস্টার (স্পোর্টস)-এর দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, এবার টিভিতে আইপিএল দর্শকের সংখ্যা ৫০ কোটির মাইলফলক ছুঁয়েছে, যেখানে সম্মিলিত দর্শক সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১.১ বিলিয়নে। গত মরশুমের তুলনায় ডিজিটাল মাধ্যমে ভিউয়ারশিপ ১৫ শতাংশ এবং টেলিভিশনে ২৫ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে। সবচেয়ে বড় লাফ দেখা গেছে আঞ্চলিক ভাষায় আইপিএল দেখার ক্ষেত্রে, যা প্রায় ৪২ শতাংশ বেড়েছে। টুর্নামেন্ট একেবারে শেষ পর্যায়ে পৌঁছালেও প্লেঅফের টিকিট নিশ্চিত করতে আটটি দলের টানটান লড়াই এই উন্মাদনাকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।

ভবিষ্যৎ ক্রিকেটে সম্ভাব্য প্রভাব

আইপিএলের এই ধারাবাহিক সাফল্য বৈশ্বিক ক্রীড়াবাজারে ভারতের আধিপত্যকে আরও সুদৃঢ় করবে। আঞ্চলিক ভাষার সম্প্রচারে দর্শকের এই বিপুল সাড়া আগামী দিনে ক্রীড়া বাণিজ্যের বিকেন্দ্রীকরণে বড় ভূমিকা রাখবে। একই সাথে, ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মে ১৫ শতাংশ প্রবৃদ্ধি ইঙ্গিত করে যে প্রথাগত টেলিভিশনের পাশাপাশি ওটিটি ও মোবাইল স্ক্রিনে খেলা দেখার প্রবণতা স্বনামধন্য ব্র্যান্ডগুলির বিজ্ঞাপনী বিনিয়োগকে আরও বেশি আকর্ষণ করবে। সব মিলিয়ে, এই মরশুমের রেকর্ড ভাঙা পরিসংখ্যান প্রমাণ করে যে কোটি কোটি দর্শকের কাছে আইপিএলের আবেদন এখনও অপরিবর্তিত এবং দিন দিন তা আরও শক্তিশালী হচ্ছে।