চলতি আইপিএলের প্রথম কোয়ালিফায়ারে তৈরি হলো এক নতুন মহাকাব্য। গুজরাত টাইটান্সের বিরুদ্ধে বিধ্বংসী ব্যাটিং করে নক-আউটের ইতিহাসে সর্বোচ্চ রানের রেকর্ড গড়ল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। মঙ্গলবার ধর্মশালার মাঠে টস হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৫ উইকেটে ২৫৪ রান তোলে রজত পাটিদারের দল। আইপিএলের প্লে-অফের দীর্ঘ ইতিহাসে এই প্রথম কোনো দল ২৫০ রানের গণ্ডি পার করল। জবাবে পাহাড়প্রমাণ রান তাড়া করতে নেমে বড় ব্যবধানে ম্যাচ হেরে ফাইনালের টিকিট হাতছাড়া করল শুভমান গিলের গুজরাত টাইটান্স।

ফিল্ডিংয়ের বিপর্যয় ও পাটিদারের তাণ্ডব

ম্যাচের শুরুতে বিরাট কোহলি এবং দেবদত্ত পাড়িক্কল আরসিবিকে একটি ঝড়ো শুরু এনে দেন। পাওয়ারপ্লে-তেই স্কোরবোর্ডে ৭৬ রান উঠে যায়। তবে মাঝের ওভারগুলোতে রশিদ খান ও জেসন হোল্ডারের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে কিছুটা ধাক্কা খেয়েছিল বেঙ্গালুরু। কিন্তু ম্যাচের ভাগ্য বদলে যায় ১৪তম ওভারে প্রসিদ্ধ কৃষ্ণের একটি মারাত্মক ভুলে। ব্যক্তিগত ১৮ ও ২০ রানের মাথায় আরসিবি অধিনায়ক রজত পাটিদারের ক্যাচ মিস করেন তিনি। এই জীবনদানের পূর্ণ ফায়দা তোলেন পাটিদার। মাত্র ৩৩ বলে ৯৩ রানের একটি বিস্ফোরক ইনিংস খেলেন তিনি, যার মধ্যে ছিল ৫টি চার ও ৯টি ছক্কা। ক্রুণাল পাণ্ডিয়ার (৪৩) সাথে ৯৫ রানের জুটি গড়ে গুজরাতের বোলিং লাইনআপকে কার্যত ধ্বংস করে দেন তিনি। শেষ ৬ ওভারে ১১৪ রান তুলে ম্যাচ পুরোপুরি নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নেয় বেঙ্গালুরু।

রেকর্ড বইয়ে ওলটপালট ও ফাইনালের সমীকরণ

এই বিধ্বংসী ইনিংসের সৌজন্যে ভেঙে গেছে আইপিএল প্লে-অফের পুরনো সব রেকর্ড। ২০২৩ সালে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে গুজরাতের করা ২৩৩ রানের রেকর্ড টপকে এখন শীর্ষে চলে এলো আরসিবির ২৫৪ রান। গুজরাতের বোলারদের লাইন-লেন্থহীন বোলিং, নো-বল এবং একের পর এক মিসফিল্ডিংয়ের কারণেই ম্যাচটি তাদের হাত থেকে ছিটকে যায়। গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ক্যাচ মিস এবং ফিল্ডিংয়ের এই চরম ব্যর্থতাই গুজরাতের পরাজয়ের প্রধান কারণ হিসেবে দাঁড়িয়েছে। অন্যদিকে, এই ঐতিহাসিক জয়ের ফলে প্রথম দল হিসেবে আইপিএল ২০২৬ এর ফাইনালে নিজেদের জায়গা পাকা করল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু।