সাহারা মরুভূমির উত্তপ্ত বালুকায় তৃষ্ণার হাহাকার আর ফিরল না ৪৯ প্রাণ

সাহারা মরুভূমির রুক্ষ প্রান্তরে এক ভয়াবহ মানবিক বিপর্যয়ের সাক্ষী হলো বিশ্ব। পশ্চিম আফ্রিকার নিগার প্রদেশের দুর্গম ‘ডেথ জ়োন’-এ ট্রাক বিকল হয়ে যাওয়ায় তৃষ্ণায় ছটফট করতে করতে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়লেন ৪৯ জন যাত্রী। মালির তেলহ্যান্ডেক থেকে ফেরার পথে আলজিরিয়া ও নিগার সীমান্তের কাছে ঘটা এই মর্মান্তিক ঘটনাটি নাড়িয়ে দিয়েছে আন্তর্জাতিক মহলকে।

যান্ত্রিক ত্রুটি আর প্রতিকূলতার নিষ্ঠুর খেলা

আগাডেজ় প্রশাসনের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, ৫০-৬০ জনের একটি দল একটি অনুষ্ঠানে যোগ দিয়ে ট্রাকে করে ফিরছিলেন। কিন্তু দুর্ভাগ্যের কবলে পড়ে তাদের বাহনটি মাঝপথেই অকেজো হয়ে যায়। মরুভূমির এই জনহীন এলাকায় ঘণ্টার পর ঘণ্টা অপেক্ষা করেও মেলেনি কোনো যানবাহনের সাহায্য। গাড়িতে থাকা সামান্য পানীয় জল ফুরিয়ে গিয়েছিল মাত্র দুই ঘণ্টার মধ্যেই। অসহ্য উত্তাপ, ডিহাইড্রেশন এবং হিট স্ট্রোকের শিকার হয়ে প্রাণ হারান যাত্রীরা। ট্রাকের ভেতর, নিচে কিংবা কিছুটা দূরে অসহায়ভাবে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা মৃতদেহগুলো ভয়াবহ পরিস্থিতির সাক্ষ্য বহন করছে।

নিষ্ফল উদ্ধার তৎপরতা ও নিদারুণ পরিণতি

ঘটনার ভয়াবহতা প্রকাশ পায় যখন দলের দুজন সদস্য প্রায় ৫০ কিলোমিটার পথ পায়ে হেঁটে আসামাকা এলাকার কাছাকাছি পৌঁছে প্রশাসনের দ্বারস্থ হন। কিন্তু তাদের আকুল আর্তনাদ ও সংবাদের ভিত্তিতে ত্রাণ নিয়ে উদ্ধারকারী দল পৌঁছানোর আগেই সময় ফুরিয়ে যায়। স্থানীয় প্রশাসনের প্রাথমিক তদন্তে উঠে এসেছে, যাত্রীদের কাছে মোবাইল ফোন থাকলেও চার্জ না থাকায় তারা বাইরের জগতের সঙ্গে যোগাযোগ করতে ব্যর্থ হন। দেড় থেকে তিন দিনের তীব্র লড়াইয়ের পর একে একে নিভে যায় ৪৯টি প্রাণ। মরুভূমির এই ‘ডেথ জ়োন’-এ নিরাপত্তা ও যাতায়াত ব্যবস্থার চরম অভাবই আজ এমন এক হৃদয়বিদারক পরিণতির কারণ হয়ে দাঁড়াল।