পশ্চিম আফ্রিকার নিগার প্রদেশের সাহারা মরুভূমি অঞ্চলে এক ভয়াবহ দুর্ঘটনায় তৃষ্ণা ও জলশূন্যতায় প্রাণ হারিয়েছেন ৪৯ জন যাত্রী। মালির তেলহ্যান্ডেক শহর থেকে একটি ট্রাকে করে ফেরার পথে আলজেরিয়া, মালি ও নিগারের সীমান্তবর্তী কুখ্যাত ‘ডেথ জোন’ এলাকায় এই মর্মান্তিক ঘটনাটি ঘটে।

ঘটনার প্রেক্ষাপট ও কারণ

৫০-৬০ জনের একটি দল ট্রাক নিয়ে গন্তব্যে ফেরার সময় হঠাৎই মরুভূমির মাঝে ট্রাকটি বিকল হয়ে পড়ে। যানবাহন বিকল হওয়ায় মরুভূমির চরম প্রতিকূল পরিস্থিতিতে আটকা পড়েন যাত্রীরা। সঙ্গে পর্যাপ্ত পানীয় জল না থাকায় তীব্র দাবদাহ ও জলশূন্যতায় একের পর এক অসুস্থ হয়ে পড়েন তারা। প্রশাসনের প্রাথমিক অনুমান, মরুভূমির প্রচণ্ড গরম, হিট স্ট্রোক এবং তীব্র তৃষ্ণাই এই মৃত্যুর কারণ। যাত্রীদের উদ্ধারের কোনো সুযোগ না থাকায় মরুভূমির উত্তপ্ত বালুকায় অসহায়ভাবেই প্রাণ দিতে হয়েছে তাঁদের।

নিরাপত্তাহীনতা ও মরুর ভয়াবহতা

মরুভূমির যে এলাকায় ট্রাকটি বিকল হয়েছিল, তা স্থানীয়ভাবে ‘ডেথ জোন’ হিসেবেই পরিচিত। সীমান্তবর্তী এই অঞ্চলটি জনবসতিহীন এবং অত্যন্ত বিপজ্জনক হওয়ায় সেখানে ত্রাণ বা উদ্ধারকাজ চালানোও প্রায় আসাম্ভব হয়ে পড়ে। সাহারা মরুভূমির মতো চরম জলবায়ু অঞ্চলে সঠিক পূর্বপ্রস্তুতি ছাড়া যাত্রা যে কতটা প্রাণঘাতী হতে পারে, এই ঘটনা তার একটি নজির হয়ে রইল। প্রশাসন এই মৃত্যুর ঘটনায় গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছে এবং মৃতদের পরিচয় উদ্ধারের চেষ্টা চলছে।