যুক্তরাষ্ট্রে ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের আসর বসলেও উন্মাদনার কেন্দ্রবিন্দুতে কেবল একজনই, লিওনেল মেসি। আমেরিকান ক্রীড়া সংস্কৃতিতে এই আর্জেন্টাইন মহাতারকার উপস্থিতি এমনই এক জাদুকরী প্রভাব ফেলেছে যে, সকার লিগের টিকিট বিক্রি ও স্পনসরশিপের গ্রাফ রাতারাতি আকাশ ছুঁয়েছে। এই উন্মাদনার পারদকে আরও একধাপ উপরে নিয়ে যেতে আর্জেন্টিনার অফিশিয়াল ব্রডকাস্টার ‘টিওয়াইসি স্পোর্টস’ নিয়ে এসেছে অভিনব ‘মেসিক্যাম’। এই বিশেষ প্রযুক্তির মাধ্যমে পুরো ম্যাচ জুড়ে একটি ক্যামেরার নজর থাকবে কেবল মেসির প্রতি। বল পায়ে তাঁর ড্রিবলিং থেকে শুরু করে সাইডলাইনে জল খাওয়া বা জুতোর ফিতে বাঁধা—বিশ্বের কোটি কোটি দর্শক মাঠে তাঁর প্রতিটি মুহূর্তের সাক্ষী হতে পারবেন।

মেসিকে ঘিরে উন্মাদনা ও আবেগ

৩৯ ছুঁই ছুঁই মেসির জন্য এটিই সম্ভবত শেষ বিশ্বকাপ। শারীরিকভাবে ফিট থাকার এই নিরন্তর লড়াইয়ের পাশাপাশি মানসিকভাবেও তিনি এক অন্যরকম আবেশ তৈরি করেছেন। সম্প্রতি প্রয়াত আর্জেন্টাইন রক কিংবদন্তি ইন্দিও সোলারির বিখ্যাত গানে নিজের অনুশীলনের একটি ভিডিও প্রকাশ করে তিনি যেন নিজের অন্তিম লড়াইয়ের আবেগঘন বার্তা দিয়েছেন। পার্কিনসন্স রোগের বিরুদ্ধে লড়াই করার সময় সোলারির গাওয়া এই গানটি বেছে নিয়ে মেসি বুঝিয়ে দিয়েছেন, শরীরের সায় না থাকলেও কেবল মনের জোরেই তিনি কোটি মানুষের স্বপ্ন বয়ে বেড়াচ্ছেন।

চোটের ধাক্কা সামলে স্কালোনির নতুন রণনীতি

আবেগ ও উন্মাদনার বাইরে আর্জেন্টিনা শিবিরের অন্দরে চোট-আঘাত নিয়ে বেশ কিছু দুশ্চিন্তার মেঘ রয়েছে। লিওনার্দো বালের্দির পেশি ছিঁড়ে যাওয়ায় তিনি বিশ্বকাপ থেকেই ছিটকে গেছেন এবং তাঁর বদলে তড়িঘড়ি মার্কোস সেনেসিকে দলে ডাকা হয়েছে। এছাড়া নিকোলাস তাগলিয়াফিকো এবং নিকোলাস পাজের চোট কোচ লিওনেল স্কালোনিকে ভাবাচ্ছে। তবে এর মধ্যেই বড় স্বস্তির খবর হলো, হাতের প্লাস্টার কেটে গ্লাভস হাতে মাঠে ফিরেছেন তারকা গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজ (দিবু)। পাশাপাশি লেয়ান্দ্রো পারদেস ও নিকোলাস গঞ্জালেসও চোট সারিয়ে পুরোদমে অনুশীলন শুরু করেছেন।

দলের এই পরিস্থিতি ও বয়সের কথা মাথায় রেখে স্কালোনি কানসাস সিটিকে দলের নিচ্ছিদ্র নিরাপত্তার বেস ক্যাম্প হিসেবে বেছে নিয়েছেন। এখানকার অত্যাধুনিক স্পোর্টস সায়েন্স এবং রিকভারি ল্যাব খেলোয়াড়দের দ্রুত চোটমুক্ত করে ফিট রাখতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছে। আগামী ১৬ জুন আলজেরিয়ার বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচে হুলিয়ান আলভারেজের বদলে ছন্দে থাকা লাউতারো মার্তিনেজকে দিয়ে আক্রমণভাগ সাজানোর সম্ভাবনাই সবচেয়ে বেশি। চোট-আঘাতের বাধা এবং বয়সের সমীকরণ পেরিয়ে, অত্যাধুনিক প্রযুক্তির সহায়তায় আরও একবার ইতিহাস গড়ার অপেক্ষায় এখন আর্জেন্টিনা শিবির।