বিশ্বসেরার মুকুট ধরে রাখার অভিযানে নেমে শুরুতেই নিজেদের শক্তির জানান দিল ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্তিনা। ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে গ্রুপ ‘জে’-এর প্রথম ম্যাচে আলজেরিয়াকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে দুর্দান্ত সূচনা করল লিওনেল স্কালোনির দল। কানসাস সিটি স্টেডিয়ামে ফুটবলপ্রেমীরা সাক্ষী থাকলেন এক ঐতিহাসিক মুহূর্তের, যেখানে ৩৮ বছর বয়সে নিজের ষষ্ঠ বিশ্বকাপ খেলতে নেমে ক্যারিয়ারের প্রথম বিশ্বকাপ হ্যাটট্রিক করলেন মহাতারকা লিওনেল মেসি।

মেসির পায়ের জাদু এবং আলজেরিয়ার প্রতিরোধ ভেঙে পড়া

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবলের পসরা সাজিয়ে বসেছিল আলবিসেলেস্তেরা। ম্যাচের শুরুর দিকে অফসাইড ও ভিএআর (VAR)-এর কারণে দুই দলেরই একটি করে গোল বাতিল হলে লড়াই জমে ওঠে। তবে ১৭ মিনিটে রদ্রিগো ডি পলের পাস থেকে বক্সের বাইরে থেকে বাঁ-পায়ের জোরালো শটে আর্জেন্তিনাকে এগিয়ে নেন মেসি। প্রথমার্ধে আলজেরিয়া রক্ষণ সামলে সমতায় ফেরার চেষ্টা করলেও আর্জেন্তিনার ‘হাই প্রেস’ ফুটবলের সামনে তাদের সমস্ত আক্রমণ ভেস্তে যায়।

দ্বিতীয়ার্ধে কোচ স্কালোনির কৌশলগত পরিবর্তন এবং জুলিয়ান আলভারেস ও নিকো গঞ্জালেসের মাঠে নামা আর্জেন্তিনার আক্রমণের ধার আরও বাড়িয়ে দেয়। প্রতিপক্ষের ক্লান্তির সুযোগ নিয়ে ৬০ মিনিটে রিবাউন্ড থেকে এবং ৭৬ মিনিটে নিকো গঞ্জালেসের পাস ধরে বক্সের বাইরে থেকে নিচু শটে নিজের হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন অধিনায়ক মেসি। আলজেরিয়ার গোলরক্ষক লুকা জিদান বেশ কয়েকটি দারুণ সেভ করলেও অভিজ্ঞ আর্জেন্তাইন ফরোয়ার্ড লাইনের সামনে শেষ পর্যন্ত তাদের রক্ষণভাগ ভেঙে পড়ে।

রেকর্ডের পাতায় মহাতারকা এবং আর্জেন্তিনার শিরোপা রক্ষার বার্তা

এই ম্যাচের মধ্য দিয়ে ইতিহাসের প্রথম ফুটবলার হিসেবে ছয়টি বিশ্বকাপ খেলার অনন্য নজির গড়লেন মেসি। শুধু তাই নয়, বিশ্বকাপে নিজের গোলসংখ্যা ১৬-তে নিয়ে গিয়ে তিনি স্পর্শ করলেন জার্মানির মিরোস্লাভ ক্লোসের সর্বাধিক গোলের বিশ্বরেকর্ড। প্রথম ম্যাচেই আর্জেন্তিনার এই দাপুটে জয় এবং মেসির এমন বিধ্বংসী ফর্ম টুর্নামেন্টের বাকি দলগুলোর জন্য একটি বড় সতর্কবার্তা। এই জয় দলগত আত্মবিশ্বাস তুঙ্গে নিয়ে যাওয়ার পাশাপাশি আলবিসেলেস্তেদের টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বজয় করার পথকে অনেকটাই মসৃণ করবে বলে মনে করছে ফুটবল মহল।