পিঠের চোট সারিয়ে দীর্ঘ ৯ মাস পর জ্যাভলিন ট্র্যাকে প্রত্যাবর্তন করলেন ভারতের ‘সোনার ছেলে’ নীরজ চোপড়া। দোহা ডায়মন্ড লিগে নিজের পুরনো ছন্দে পুরোপুরি ফিরতে না পারলেও, আসন্ন কমনওয়েলথ গেমসের জন্য যোগ্যতা অর্জন করেছেন তিনি। আগামী ২৩ জুলাই স্কটল্যান্ডের গ্লাসগোতে শুরু হতে চলা এই মেগা ইভেন্টের জন্য নীরজের এই প্রত্যাবর্তন দেশের ক্রীড়াপ্রেমীদের মনে স্বস্তি ও নতুন আশার সঞ্চার করেছে।

দোহায় পদক হাতছাড়া হলেও মিলল স্বস্তি

কমনওয়েলথ গেমসে যোগ্যতা অর্জনের জন্য দোহায় ন্যূনতম ৮২.৬১ মিটার জ্যাভলিন ছোড়ার প্রয়োজন ছিল নীরজের। প্রথম চেষ্টায় ফাউল করলেও দ্বিতীয় থ্রোয়ে ৮২.৭৭ মিটার দূরত্ব অতিক্রম করে গ্লাসগোর টিকিট নিশ্চিত করেন তিনি। তৃতীয় চেষ্টায় তিনি সর্বোচ্চ ৮৫.৬৯ মিটার ছুড়তে সক্ষম হন এবং চতুর্থবারে তাঁর জ্যাভলিন পৌঁছায় ৮৩.৪৫ মিটারে। এই প্রতিযোগিতায় ৮৮.৬৮ মিটার থ্রো করে প্রথম স্থান অধিকার করেন শ্রীলঙ্কার অ্যাথলিট রুমেশ পাথিরাগে। দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থানে শেষ করেন যথাক্রমে অ্যান্ডারসন পিটার্স (৮৬.৩৮ মিটার) এবং আমেরিকার কার্টিস থম্পসন (৮৫.৯৯ মিটার)। অন্যদিকে, পদক হাতছাড়া করে নীরজকে সন্তুষ্ট থাকতে হয় চতুর্থ স্থানেই।

চোটের প্রভাব ও ভবিষ্যৎ লক্ষ্য

দীর্ঘদিন পিঠের সমস্যার কারণে মাঠের বাইরে থাকায় দোহা ডায়মন্ড লিগে নীরজের পারফরম্যান্সে কিছুটা চোটের প্রভাব ও জড়তা লক্ষ্য করা গিয়েছে। তবে বিশেষজ্ঞদের মতে, দীর্ঘ বিরতির পর ট্র্যাকে নেমেই সেরা হওয়াটা বেশ কঠিন। এই মুহূর্তে তাঁর পারফরম্যান্স কিছুটা হতাশাজনক মনে হলেও, এই প্রতিযোগিতার মূল উদ্দেশ্য ছিল চোট সারিয়ে ট্র্যাকে ফিরে নিজের ছন্দ ও আত্মবিশ্বাস পুনরুদ্ধার করা। মেগা ইভেন্টের আগে যোগ্যতা অর্জন করে নীরজ অনেকটাই চাপমুক্ত হয়েছেন। সামনেই কমনওয়েলথ এবং এশিয়ান গেমস, তার আগে নিজের ফিটনেস ও থ্রোয়ের দূরত্ব বাড়িয়ে তিনি ফের ট্র্যাকে আধিপত্য বিস্তার করার লক্ষ্যে এগিয়ে চলেছেন।