নিট (NEET) প্রশ্নপত্র ফাঁস বিতর্ক এবং লাগাতার ছাত্র আন্দোলনের জেরে দেশের নতুন শিক্ষামন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করলেন প্রহ্লাদ যোশী। রাষ্ট্রপতি দ্রৌপদী মুর্মু শনিবারই ধর্মেন্দ্র প্রধানের পদত্যাগপত্র গ্রহণ করার পর, প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর নির্দেশে প্রহ্লাদ জোশীর কাঁধে এই গুরুত্বপূর্ণ মন্ত্রকের দায়িত্ব তুলে দেওয়া হয়। বর্তমানে তাঁর হাতে থাকা অন্য মন্ত্রকগুলির পাশাপাশি তিনি শিক্ষামন্ত্রকও সামলাবেন।

রাজনৈতিক মহলের একাংশের জোরালো দাবি, দেশজুড়ে চলা নিট আন্দোলনের চাপের মুখেই ধর্মেন্দ্র প্রধান পদত্যাগ করতে বাধ্য হয়েছেন। এমন এক উত্তপ্ত পরিস্থিতিতে প্রহ্লাদের এই দায়িত্ব নেওয়াকে অনেকেই ‘অগ্নিপরীক্ষা’ হিসেবে দেখছেন। দায়িত্ব নেওয়ার পর নিজের প্রতিক্রিয়ায় তিনি জানান, সম্পূর্ণ বিনয় এবং নিষ্ঠার সঙ্গেই তিনি এই নতুন দায়িত্ব পালন করবেন।

এদিন দায়িত্ব নিয়ে প্রাক্তন শিক্ষামন্ত্রক প্রধান ধর্মেন্দ্র প্রধানের কাজের প্রশংসাও করেন প্রহ্লাদ। তিনি জানান, প্রধানমন্ত্রী তাঁকে একটি গুরুদায়িত্ব অর্পণ করেছেন, যা তিনি সততার সঙ্গে পালন করবেন। প্রধানমন্ত্রীকে ধন্যবাদ জানিয়ে নতুন শিক্ষামন্ত্রী বলেন, সাধারণ মানুষ ও শিক্ষার্থীদের প্রত্যাশা পূরণ করাই তাঁর প্রধান লক্ষ্য।

নিট পরীক্ষা নিয়ে নানা মহলে সমালোচনা হলেও, প্রহ্লাদ যোশী জোর দিয়ে জানান যে ধর্মেন্দ্র প্রধানের আমলেই জাতীয় শিক্ষানীতি কার্যকর হয়েছে। গত চার-পাঁচ বছরে শিক্ষাক্ষেত্রে একাধিক উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি হয়েছে বলেও মন্তব্য করেন তিনি। উল্লেখ্য, কর্নাটকের ধারওয়াড় লোকসভা কেন্দ্রের সাংসদ প্রহ্লাদ যোশী বর্তমানে কেন্দ্রীয় ভোক্তা বিষয়ক, খাদ্য ও গণবণ্টন মন্ত্রকের দায়িত্বও সামলাচ্ছেন।

অন্যদিকে, পদত্যাগের পরই ধর্মেন্দ্র প্রধান জানিয়েছিলেন যে, ছাত্রছাত্রীদের স্বার্থ রক্ষা করতেই এবং এই আন্দোলন যাতে কোনো দেশবিরোধী শক্তির হাতে অপব্যবহার না হয়, সেই কারণেই তিনি স্বেচ্ছায় সরে দাঁড়িয়েছেন।