সোশ্যাল মিডিয়ার নিত্যদিনের ট্রাফিকে কত ভিডিওই তো ভেসে ওঠে, কিন্তু করাচির এই দৃশ্যটা সত্যিই আলাদা! সম্প্রতি পাকিস্তানের স্বাধীনতা দিবস উপলক্ষ্যে আয়োজিত ঐতিহ্যবাহী গাধার দৌড় প্রতিযোগিতার একটি ভিডিও নেটপাড়ায় তুমুল শোরগোল ফেলেছে। জয়ী হওয়ার পর গাধাটি যেভাবে তার মালিকের বুকে জড়িয়ে ধরে এক অনাবিল ‘হাসি’ উপহার দিল, সেই আবেগময় মুহূর্ত দেখে নেটিজেনরা তাজ্জব হয়ে গেছেন।

গত ১৬ই আগস্ট করাচির নেটিভ জেটি ব্রিজ থেকে কমিশনারের কার্যালয় পর্যন্ত প্রায় ৫-৬ কিলোমিটার পথ জুড়ে বসেছিল এই অভিনব প্রতিযোগিতা। রেষারেষিতে নেমেছিল কয়েক ডজন গাধার গাড়ি। শতবর্ষের পুরোনো এই ঐতিহ্য প্রথম শুরু করেছিলেন স্থানীয় জেলেরা। করাচির লিয়ারি এলাকার বাসিন্দারা আজও পরম স্নেহে বাঁচিয়ে রেখেছেন প্রাচীন এই রেস।

সাধারণ কাজের গাধার সঙ্গে এদের মেলালে ভুল করবেন! এদের দৌড়ের প্রস্তুতি চোখে পড়ার মতো—নিয়মিত ছোলার পাশাপাশি চিনাবাদামের বিশেষ পুষ্টিকর ডায়েট এবং কড়া প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়। দৌড়ের সুবিধার্থে ব্যবহার করা হয় অত্যন্ত হালকা ওজনের গাড়ি।

স্থানীয় আর্থিক অনটন সত্ত্বেও এই ঐতিহ্যকে স্বীকৃতি দিতে এগিয়ে এসেছে প্রশাসন। করাচির কমিশনার জানিয়েছেন, এখন থেকে প্রতি বছর স্বাধীনতা দিবসে এটি আনুষ্ঠানিকভাবে উদযাপিত হবে। নেটদুনিয়ায় ভিডিওটি প্রকাশের পরপরই মানুষ গাধা ও মালিকের এই নিষ্পাপ ভালোবাসায় মুগ্ধ হয়ে প্রতিক্রিয়া জানাচ্ছেন।