পুরনো বিবাদের জেরে ধারালো অস্ত্র দিয়ে গলা কেটে এক যুবককে নৃশংসভাবে খুনের ঘটনায় প্রায় ১১ বছর পর অভিযুক্তকে যাবজ্জীবন সশ্রম কারাদণ্ডের নির্দেশ দিল জলপাইগুড়ি জেলা আদালত। শুক্রবার আদালতের বিচারক রুনাস দর্জি নামক ওই অভিযুক্তকে দোষী সাব্যস্ত করে এই সাজা ঘোষণা করেন। ২০১৫ সালের ১৫ অক্টোবর বানারহাট থানার চামুর্চি ফরেস্ট বস্তি এলাকার বাসিন্দা ২১ বছর বয়সী প্রেমচাঁদ লোহারকে অত্যন্ত পরিকল্পিতভাবে আক্রমণ করা হয়েছিল। গুরুতর জখম অবস্থায় তাঁর মৃত্যুর পর পরিবারের পক্ষ থেকে থানায় একটি সুনির্দিষ্ট খুনের মামলা রুজু করা হয়।

দীর্ঘ আইনি লড়াই ও বিচার প্রক্রিয়ার অংশ হিসেবে এই মামলায় মোট ১৬ জন সাক্ষীর সাক্ষ্য গ্রহণ করা হয়। গত ১ আগস্ট সমস্ত সাক্ষ্যপ্রমাণ ও চূড়ান্ত শুনানি শেষ হওয়ার পর আদালত শুক্রবার এই ঐতিহাসিক রায়দান করে। যাবজ্জীবন কারাদণ্ডের পাশাপাশি আদালত রুনাস দর্জিকে ২০ হাজার টাকা জরিমানার নির্দেশ দিয়েছে। অনাদায়ে তাকে অতিরিক্ত আরও ছয় মাসের কারাদণ্ড ভোগ করতে হবে। দীর্ঘ এক দশকের বেশি সময় পার হওয়ার পর আদালতের এই রায়ে কিছুটা স্বস্তি ফিরেছে নিহতের পরিবার ও স্থানীয় এলাকাবাসীর মনে।