কলকাতার শ্মশানকালী: রহস্য, ইতিহাস ও লোকবিশ্বাসের আখ্যান

কলকাতা: দীপান্বিতা অমাবস্যার রাতে কলকাতার আলোকোজ্জ্বল রূপের বিপরীতে এক ভিন্ন জগতের সন্ধান মেলে শহরের প্রাচীন শ্মশানগুলোতে। জীবনের সঙ্গে মৃত্যুর নৈকট্য যেখানে মাত্র কয়েক হাত দূরত্বে, সেখানেই দেবী শ্মশানকালীর আরাধনায় মেতে ওঠেন অগণিত ভক্ত। শহরের চেনা শ্মশানগুলো এই বিশেষ রাতে হয়ে ওঠে রহস্য ও তান্ত্রিক সাধনার কেন্দ্রবিন্দু।

কলকাতার শ্মশানকালী পুজোর ইতিহাসে জড়িয়ে রয়েছে নানা রোমাঞ্চকর গল্প। নিমতলা শ্মশানের ক্ষেত্রে শোনা যায়, একসময় কালীপুজোর রাতে এখানে অঘোরী সাধকদের আগমন ঘটত। শবদেহ নিয়ে তান্ত্রিক সাধনার বিতর্কের জেরে বর্তমানে শ্মশানের বাইরেই কালীর পুজো সম্পন্ন হয়। শ্মশানের ভেতরে জ্বলন্ত চুল্লির পাশে দেবীর একটি ছবি রেখে শ্রদ্ধা নিবেদন করা হয়।

উত্তর কলকাতার কাশী মিত্র ঘাটের শ্মশানকালী মন্দিরটি তার ঐতিহাসিক ও রোমাঞ্চকর প্রেক্ষাপটের জন্য বিশেষ পরিচিত। লোককথা অনুযায়ী, কুখ্যাত ডাকাত ‘কালী ডাকাত’ বা কালীচরণ বন্দ্যোপাধ্যায় এই মন্দিরের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। শোনা যায়, তিনি দেবীর কাছে শক্তি লাভের আশায় তন্ত্রমতে পুজো দিতেন এবং নরবলিও অর্পণ করতেন। গঙ্গার হাওয়া, জ্বলন্ত চিতা আর ডাকাত-কাহিনির মিশেলে কাশী মিত্র ঘাট এক রহস্যময় তীর্থস্থানে পরিণত হয়েছে।

এদিকে, দক্ষিণ কলকাতার কেওড়াতলা শ্মশানে ১৮৭০ সাল থেকে শ্মশানকালীর আরাধনা চলে আসছে। জনশ্রুতি আছে, এক কাপালিক দুই ব্রাহ্মণের সহায়তায় এই পুজো শুরু করেছিলেন। এখানকার দেবীর রূপ প্রথাগত কালীর চেয়ে ভিন্ন; দেবীর মূর্তিতে দুটি হাত এবং জিভ বের করা থাকে না। এই পুজোর সঙ্গে ডোম সম্প্রদায়ের মানুষদের নিবিড় যোগ রয়েছে। স্থানীয়দের বিশ্বাস, পুজোর সময় অলৌকিকভাবে কোনো না কোনো শবদেহ দাহ করার জন্য শ্মশানে এসে পৌঁছয়। পুজোর কর্মকর্তা জয়দেব দাস জানান, এই বিশেষ পুজোয় ভোগ হিসেবে ভাত, ফ্রায়েড রাইস, মাছ ও হাঁসের ডিম দেওয়া হয়।

কলকাতার এই শ্মশানগুলোয় কালীপুজোর মধ্যরাতে ঘণ্টার ধ্বনি, ধূপের ধোঁয়া আর অমাবস্যার নিশ্ছিদ্র অন্ধকারে এক অদ্ভুত পবিত্রতা অনুভব করেন দর্শনার্থীরা। কবির ভাষায়—মৃত্যু যেখানে শেষ হয়, সেই শ্মশানেই কালী জীবনের সঞ্জীবনী নিয়ে বিরাজমান। প্রথা আর লোকবিশ্বাসের সংমিশ্রণে কলকাতার শ্মশানকালী আজও এক রহস্যময় আধ্যাত্মিক সত্তা হিসেবে বিবেচিত হন।