নিউজিল্যান্ড সফরের টেস্ট সিরিজে ঋষভ পন্থের অংশগ্রহণ নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানা যাবে আগামী বৃহস্পতিবার। বিসিসিআই সেন্টার অফ এক্সসেলেন্সের পক্ষ থেকে ফিটনেস পরীক্ষার পর তাঁকে ছাড়পত্র দেওয়া হবে কি না, তা নিয়ে চলছে জল্পনা। পরীক্ষায় সন্তোষজনক ফল হলে তবেই তিনি ভারতীয় দলের সঙ্গে নিউজিল্যান্ডে যোগ দেবেন। ১৯ নভেম্বর ওয়েলিংটনের বেসিন রিজার্ভে শুরু হবে সিরিজের প্রথম টেস্ট ম্যাচ।

বর্তমানে বেঙ্গালুরুতে রিহ্যাব চালিয়ে যাচ্ছেন ঋষভ। বিসিসিআই সূত্রে খবর, তিনি নিয়মিত ব্যাটিং ও উইকেটকিপিং অনুশীলন করছেন এবং নেটে তাঁকে বেশ স্বচ্ছন্দ দেখাচ্ছে। এর আগে ইরানি কাপে অবশিষ্ট ভারতীয় দলের হয়ে খেলার সময় সাইড স্ট্রেনে আক্রান্ত হয়েছিলেন তিনি। সেই চোটের কারণে ভারতীয় ‘এ’ দলের হয়ে কোনো ম্যাচেই মাঠে নামতে পারেননি এই উইকেটকিপার-ব্যাটার।

কলম্বোয় শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে দ্বিতীয় টেস্টের পর থেকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আর দেখা যায়নি ঋষভকে। তাই নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে আসন্ন সিরিজে তাঁর প্রত্যাবর্তনের দিকে তাকিয়ে রয়েছে ভারতীয় ক্রিকেট মহল। সব কিছু ঠিকঠাক থাকলে এবং ফিটনেস ছাড়পত্র পেলে প্রথম টেস্টের কয়েকদিন আগেই তিনি নিউজিল্যান্ডের উদ্দেশে রওনা দেবেন। ২৭ নভেম্বর ক্রাইস্টচার্চের হেগলি ওভালে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।