সোনিয়া গান্ধীর আত্মজীবনী ‘বিলংগিং: আ জার্নি অফ লাভ’-এ ২০১০ সালের একটি ঘরোয়া আলোচনার প্রসঙ্গ উঠে এসেছে। সোনিয়ার দাবি, তৎকালীন অর্থমন্ত্রী প্রণব মুখোপাধ্যায় তাঁকে ইঙ্গিতে জানিয়েছিলেন যে শীর্ষ নেতৃত্বে পরিবর্তনের সময় এসেছে। সোনিয়ার উপলব্ধি ছিল, প্রণববাবু আসলে নিজের প্রধানমন্ত্রী হওয়ার সুপ্ত বাসনাই প্রকাশ করেছিলেন। এই অভিজ্ঞতায় তিনি অবাক হয়েছিলেন এবং বিষয়টি এড়িয়ে গিয়েছিলেন বলে বইটিতে উল্লেখ করেছেন।

সোনিয়া গান্ধীর এই মন্তব্যের প্রেক্ষিতে সরব হয়েছেন প্রণব মুখোপাধ্যায়ের মেয়ে শর্মিষ্ঠা মুখোপাধ্যায়। তিনি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রশ্ন তুলেছেন, উচ্চাকাঙ্ক্ষী হওয়া কি অপরাধ? শর্মিষ্ঠার মতে, রাজনীতি ও প্রশাসনে কয়েক দশকের অভিজ্ঞতা এবং মেধা থাকলে প্রধানমন্ত্রী হওয়ার আকাঙ্ক্ষা থাকা অত্যন্ত স্বাভাবিক। তিনি জানান, একবার বাবাকে সরাসরি প্রশ্ন করেছিলেন তিনি প্রধানমন্ত্রী হতে চান কি না। জবাবে প্রণববাবু জানিয়েছিলেন, যেকোনো যোগ্য রাজনীতিবিদেরই এমন আকাঙ্ক্ষা থাকা উচিত।

শর্মিষ্ঠা মুখোপাধ্যায় আরও দাবি করেন, অত্যন্ত সাধারণ পরিবার থেকে উঠে এসে নিজের যোগ্যতায় রাজনীতিতে প্রতিষ্ঠা পেয়েছিলেন প্রণব মুখোপাধ্যায়। তিনি নেহরু-গান্ধী পরিবারকে নিশানা করে প্রশ্ন তোলেন, তবে কি গান্ধী পরিবারের বাইরের কেউ প্রধানমন্ত্রী হওয়ার স্বপ্ন দেখলেই সোনিয়া গান্ধী অবাক হয়ে যান? তবে বাবার উদার মনোভাবের কথাও তুলে ধরেছেন শর্মিষ্ঠা। তিনি নিশ্চিত করেছেন যে, প্রধানমন্ত্রী না হতে পারলেও সোনিয়া গান্ধী বা দলের কারও প্রতি প্রণব মুখোপাধ্যায় কোনো ক্ষোভ পুষে রাখেননি। তাঁর বাবা ছিলেন একজন বাস্তববাদী মানুষ, যিনি অন্যের সীমাবদ্ধতা ও নিরাপত্তাহীনতা বুঝতে পারতেন।