কেন্দ্রীয় খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ শিল্পমন্ত্রী চিরাগ পাসওয়ান সম্প্রতি ‘স্মার্ট কৃষক, উন্নত ভারত’ শীর্ষক এক সম্মেলনে কৃষির সার্বিক উন্নয়ন ও খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ শিল্পের প্রসারের ওপর বিশেষ গুরুত্ব আরোপ করেছেন। তিনি বলেন, ভারতের মতো কৃষিপ্রধান দেশে কৃষকরাই অর্থনীতির মেরুদণ্ড। তাঁদের কঠোর পরিশ্রমের ফলেই দেশ আজ খাদ্য উৎপাদনে স্বয়ংসম্পূর্ণ হয়েছে এবং বিশ্বের খাদ্য সুরক্ষায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছে।

মন্ত্রী জানান, কেবল উৎপাদন বাড়ানোই যথেষ্ট নয়, কৃষিপণ্যের গুণমান ও বাজারমূল্য বৃদ্ধির দিকেও নজর দিতে হবে। তিনি প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর ‘আত্মনির্ভর ভারত’ প্রকল্পের কথা উল্লেখ করে বলেন, খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ ব্যবস্থার আধুনিকীকরণ হলে ভারতীয় খাবারের বৈচিত্র্য বিশ্বের প্রতিটি প্রান্তে পৌঁছে দেওয়া সম্ভব। তাঁর লক্ষ্য হলো, ভবিষ্যতে বিশ্বের প্রতিটি ডাইনিং টেবিলে যেন অন্তত একটি ভারতীয় খাবার থাকে।

কৃষকদের ফসলের ন্যায্য দাম না পাওয়ার সমস্যার সমাধানে তিনি খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ শিল্পের প্রসারের ওপর জোর দিয়েছেন। পর্যাপ্ত সংরক্ষণ পরিকাঠামোর অভাবে কৃষকরা অনেক সময় পচনশীল ফসল জলের দরে বিক্রি করতে বাধ্য হন। স্থানীয় স্তরে প্রসেসিং ইউনিট গড়ে উঠলে পরিবহন খরচ কমবে এবং কৃষকরা তাঁদের ফসলের সঠিক দাম পাবেন। এই লক্ষ্যে তিনি বেসরকারি শিল্প সংস্থাগুলিকে কৃষকদের খামারের কাছাকাছি বিনিয়োগ নিয়ে এগিয়ে আসার আহ্বান জানিয়েছেন।