চিনা বিজ্ঞানীরা মহাকাশে এক নতুন রেকর্ড গড়েছেন। আন্তর্জাতিক বিজ্ঞান পত্রিকা ‘সায়েন্স’-এ প্রকাশিত প্রতিবেদন অনুযায়ী, মহাকাশ স্টেশনে থাকা ‘কোল্ড অ্যাটম ফিজিক্স র‍্যাক’ মডিউল ব্যবহার করে তাঁরা তাপমাত্রা ৯.৭ পিকোকেলভিনে নামিয়ে এনেছেন। এটি পরম শূন্য তাপমাত্রার চেয়ে দশ ট্রিলিয়ন ভাগের এক ভাগের চেয়েও কম। এই তাপমাত্রা আগের বিশ্ব রেকর্ডের তুলনায় প্রায় চার গুণ বেশি শীতল।

পৃথিবীর মাধ্যাকর্ষণের কারণে ভূমির পরীক্ষাগারে পরমাণুকে ১০০ ন্যানোকেলভিনের নিচে ঠান্ডা করা অত্যন্ত কঠিন। এই বাধা কাটাতে বিজ্ঞানীরা মহাকাশের অভিকর্ষহীন পরিবেশকে কাজে লাগিয়েছেন। পেকিং বিশ্ববিদ্যালয়ের পদার্থবিদ শুজং চেনের নেতৃত্বে গবেষক দলটি ‘অ্যাটম চিপ’-এর পরিবর্তে দুটি ‘অপটিক্যাল ডাইপোল ট্র্যাপ’ ব্যবহার করেন। রুবিডিয়াম পরমাণুর ওপর লেজার প্রযুক্তির প্রয়োগ করে ধাপে ধাপে এই অবিশ্বাস্য শীতলতা অর্জন করা সম্ভব হয়েছে।

পদার্থের পঞ্চম অবস্থা বা বোস-আইনস্টাইন কনডেনসেট (BEC) নিয়ে গবেষণার ক্ষেত্রে এই সাফল্য অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ। অতি শীতল পরমাণুর মেঘ অত্যন্ত ধীরে প্রসারিত হওয়ায় কোয়ান্টাম জগতের সূক্ষ্ম ঘটনাগুলি পর্যবেক্ষণ করার জন্য বিজ্ঞানীরা অনেক বেশি সময় পাবেন। এই প্রযুক্তির মাধ্যমে ভবিষ্যতে আইনস্টাইনের ‘ইকুয়্যালেন্স প্রিন্সিপাল’ আরও নিখুঁতভাবে পরীক্ষা করা এবং মহাবিশ্বের মৌলিক শক্তিগুলোর ক্রিয়াকলাপ সম্পর্কে নতুন তথ্য জানা সম্ভব হবে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।