বিংশ শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ে মুম্বাইয়ের একটি সাধারণ ছাদে সাতজন মহিলার হাত ধরে যে স্বপ্নের যাত্রা শুরু হয়েছিল, আজ তা ভারতীয় উপমহাদেশের অন্যতম বৃহৎ সমবায় প্রতিষ্ঠানে পরিণত হয়েছে। ১৯৫৯ সালে শুরু হওয়া ‘শ্রী মহিলা গৃহ শিল্প লিজ্জত পাঁপড়’ বর্তমানে কেবল একটি ব্র্যান্ড নয়, বরং নারী ক্ষমতায়নের এক অনন্য নজির। মাত্র ৮০ টাকা ঋণ নিয়ে শুরু করা এই ক্ষুদ্র প্রচেষ্টা আজ বার্ষিক ৮০০ কোটি টাকারও বেশি টার্নওভারে পৌঁছেছে, যা আধুনিক করপোরেট জগতের জন্য এক বিস্ময়কর উদাহরণ।

ঐতিহ্য এবং গুণমানের মেলবন্ধন

এই অভাবনীয় সাফল্যের মূল ভিত্তি ছিল এর গুণমান ও একনিষ্ঠতা। শুরুতে মুম্বাইয়ের ভুলেশ্বর বাজারের এই পাঁপড় যখন জনপ্রিয় হতে শুরু করে, তখন উদ্যোক্তা মহিলারা পণ্যের মানের ওপর সর্বোচ্চ গুরুত্ব দেন। সামাজিক কর্মী ছগনলাল কারমসি পারেখের পরামর্শে তাঁরা সস্তা দরের পণ্যের বদলে উন্নত মানের পাঁপড় তৈরিতে মনোনিবেশ করেন। গুজরাটি শব্দ ‘লিজ্জত’ যার অর্থ স্বাদ, সেই স্বাদকে প্রতিটি ঘরে পৌঁছে দেওয়ার লক্ষ্য নিয়ে শুরু হওয়া এই ব্যবসায় বর্তমানে পাঁপড়ের পাশাপাশি আরও বিভিন্ন খাদ্যপণ্য যুক্ত হয়েছে।

নারী ক্ষমতায়ন ও সমবায়ের শক্তি

লিজ্জত পাঁপড়ের সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য হলো এর সমবায় কাঠামো। মাত্র সাতজন সদস্য নিয়ে শুরু হলেও বর্তমানে এই প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে যুক্ত রয়েছেন প্রায় ৪৩ হাজারেরও বেশি নারী। এখানে কোনো মালিক নেই, বরং প্রতিটি কর্মীই এই প্রতিষ্ঠানের অংশীদার। ঘরে বসে কাজের সুযোগ তৈরি করে দেওয়ার মাধ্যমে এটি মধ্যবিত্ত ও নিম্নবিত্ত পরিবারের নারীদের অর্থনৈতিক স্বাবলম্বিতা নিশ্চিত করেছে। সাধারণ মানুষের মুখে মুখে ফেরা বিজ্ঞাপনের জনপ্রিয় জিংল ‘কররম কুররম’ আজও ব্র্যান্ডটিকে সাধারণের হৃদয়ে বাঁচিয়ে রেখেছে।

এক ঝলকে

• ১৯৫৯ সালে মুম্বাইয়ে মাত্র ৮০ টাকা ঋণ নিয়ে সাতজন মহিলার মাধ্যমে ব্যবসার সূচনা।
• গুণমানের সঙ্গে আপোষ না করে ক্ষুদ্র উদ্যোগ থেকে বর্তমানে এটি ৮০০ কোটি টাকার সাম্রাজ্য।
• সারা ভারত জুড়ে প্রায় ৪৩ হাজারেরও বেশি নারী এই সমবায় প্রতিষ্ঠানের মাধ্যমে স্বাবলম্বী।
• বাণিজ্যিক সাফল্যের পাশাপাশি এটি বিশ্বের অন্যতম সফল নারী সমবায় মডেল হিসেবে স্বীকৃত।