এবার ডেলিভারি বয়, ক্যাব চালক থেকে শুরু করে ছোট দোকানদার— সকলের জন্যই দারুণ সুখবর নিয়ে আসতে চলেছে এমপ্লয়িজ প্রভিডেন্ট ফান্ড (EPFO)। এতদিন পর্যন্ত শুধুমাত্র সংগঠিত খাতের কর্মীরাই পিএফ-এর (PF) সুবিধা পেতেন। কিন্তু এবার অসংগঠিত খাতের বিশাল সংখ্যক কর্মীকেও সামাজিক সুরক্ষার আওতায় আনতে বড়সড় পরিকাঠামো তৈরি করছে কেন্দ্র।

কী এই নতুন পরিকল্পনা? টাইমস অফ ইন্ডিয়ার রিপোর্ট অনুযায়ী, EPFO এমন একটি নতুন সিস্টেম তৈরি করছে যার মাধ্যমে সেলফ-এমপ্লয়েড ব্যক্তি এবং অসংগঠিত খাতের কর্মীরা স্বেচ্ছায় নিজেদের জন্য পিএফ স্কিমে টাকা জমা করতে পারবেন। এর ফলে ইপিএফ (EPF) নেটওয়ার্কের বাইরে থাকা লক্ষ লক্ষ মানুষ অবসরকালীন সঞ্চয়ের সুবিধা পাবেন। বর্তমানে শুধুমাত্র ২০ জন বা তার বেশি কর্মী যুক্ত সংস্থাতেই পিএফ বাধ্যতামূলক।

কাদের লাভ হবে? এই নতুন স্কিমটি চালু হলে মূলত যে পেশার মানুষরা সবচেয়ে বেশি উপকৃত হবেন:

• ডেলিভারি পার্টনার (সুইগি, জোম্যাটো ইত্যাদি)
• ক্যাব বা বাইক চালক (উবের, ওলা, র‍্যাপিডো)
• ফ্রিল্যান্সার বা স্বাধীন কর্মী
• ছোট ব্যবসায়ী ও দোকানদার
• দিনমজুর ও অন্যান্য অসংগঠিত শ্রমিক (গিগ ওয়ার্কার)

জমা দেওয়ার নিয়মে বড় ছাড়! অসংগঠিত খাতের কর্মীদের আয়ের নির্দিষ্ট কোনো গ্যারান্টি থাকে না। সেই কথা মাথায় রেখেই EPFO নিয়মে বড়সড় ফ্লেক্সিবিলিটি বা ছাড় দেওয়ার কথা ভাবছে। নতুন নিয়মে সদস্যরা তাঁদের আর্থিক সামর্থ্য অনুযায়ী দৈনিক, মাসিক, এমনকি বছরে একবার বা যখন খুশি টাকা জমা দেওয়ার সুযোগ পাবেন।

কবে চালু হবে এই নিয়ম? পুরো বিষয়টি এখনও প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে এবং সরকারের চূড়ান্ত অনুমোদনের অপেক্ষায় রয়েছে। তবে, এই বিশাল স্কিমটিকে বাস্তবে রূপ দেওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় আইটি (IT) পরিকাঠামো তৈরির কাজ ইতিমধ্যেই শুরু হয়ে গিয়েছে। ইপিএফও-র তরফ থেকে এই সংক্রান্ত একটি টেন্ডারও প্রকাশ করা হয়েছে। সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে খুব শীঘ্রই দেশের লক্ষ লক্ষ গিগ কর্মী এই সামাজিক সুরক্ষার আওতায় চলে আসবেন।