ভারতের ৮০তম স্বাধীনতা দিবসের জাতীয় অনুষ্ঠানে ফের অনুপস্থিত থাকলেন কংগ্রেস সভাপতি মল্লিকার্জুন খাড়গে এবং লোকসভার বিরোধী দলনেতা রাহুল গান্ধী। প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর নেতৃত্বে দিল্লির লালকেল্লায় আয়োজিত প্রধান রাষ্ট্রীয় অনুষ্ঠানে টানা দ্বিতীয় বছর কংগ্রেসের এই শীর্ষ দুই নেতার দেখা মিলল না। এ দিন প্রধানমন্ত্রী লালকেল্লার প্রাচীর থেকে জাতীয় পতাকা উত্তোলনের পর জাতির উদ্দেশে ভাষণ দেন। অনুষ্ঠানে কেন্দ্রীয় মন্ত্রী, সংসদ সদস্য ও বিশিষ্ট অতিথিরা উপস্থিত থাকলেও বিরোধী শিবিরের দুই শীর্ষ নেতার এই অনুপস্থিতি রাজনৈতিক মহলে তীব্র আলোচনার জন্ম দিয়েছে।

এর আগে ২০২৪ সালের স্বাধীনতা দিবসের অনুষ্ঠানে রাহুল গান্ধীর আসন বিন্যাস নিয়ে তীব্র বিতর্ক তৈরি হয়েছিল। বিরোধী দলনেতাকে পিছনের সারিতে বসানোর প্রতিবাদে সরব হয়েছিল কংগ্রেস, যদিও প্রতিরক্ষা মন্ত্রকের পক্ষ থেকে অলিম্পিক পদকজয়ীদের স্থান দেওয়ার যুক্তি দেখানো হয়েছিল। সেই বিতর্কের রেশ কাটতে না কাটতেই চলতি বছরে তাঁদের এই অনুপস্থিতি রাজনৈতিক দূরত্ব নিয়ে নতুন প্রশ্নের সৃষ্টি করেছে। তবে এই দূরত্বের সুনির্দিষ্ট কোনো কারণ আনুষ্ঠানিকভাবে জানানো হয়নি।