আন্তর্জাতিক ফুটবল উইন্ডোতে ব্রাজিলের বিরুদ্ধে বহু প্রতীক্ষিত প্রীতি ম্যাচকে প্রাধান্য দিয়ে আসন্ন ‘ফিফা আসিয়ান কাপ ২০২৬’ থেকে নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছে ভারত। আগামী ৩ অক্টোবর কলকাতার যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে সেলেসাওদের মুখোমুখি হবে নীল-সাদা ব্রিগেড। তবে ফিফার নিয়ম অনুযায়ী এই সময়ে একই সঙ্গে দুটি প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া ভারতের পক্ষে সম্ভব ছিল না। অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশনের (AIFF) এই সিদ্ধান্তেরই সুফল পেল বাংলাদেশ। ভারতীয় দলের সরে দাঁড়ানোর পরপরই ফিফার তরফে পাঠানো বিশেষ আমন্ত্রণে সাড়া দিয়ে এশিয়ান ফুটবলের এই গুরুত্বপূর্ণ আসরে নিজেদের জায়গা পাকা করে নিয়েছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন।

আগামী ২১ সেপ্টেম্বর থেকে ৪ অক্টোবর পর্যন্ত ইন্দোনেশিয়ায় অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ৮ দলের এই টুর্নামেন্টে ‘গ্রুপ এ’-তে ইন্দোনেশিয়া, মালয়েশিয়া ও সিঙ্গাপুরের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। অন্যদিকে, আসিয়ান কাপ থেকে শেষ মুহূর্তে সরে দাঁড়ানোর কারণে ভারতকে প্রায় ১৮ লক্ষ টাকার কাছাকাছি আর্থিক জরিমানার মুখে পড়তে হতে পারে, যদিও AIFF জরিমানা এড়ানোর বিষয়ে আশাবাদী। আসিয়ান কাপ না খেললেও সেপ্টেম্বর থেকে নভেম্বরের মধ্যে ব্রাজিলের পাশাপাশি বিশ্বকাপ খেলা আরও দুটি শক্তিশালী দেশের বিরুদ্ধে প্রীতি ম্যাচ খেলার পরিকল্পনা করছে ভারতীয় ফুটবল দল, যা নতুন কোচ খালিদ জামিলের প্রস্তুতিতে সাহায্য করবে। অন্যদিকে, এশিয়ার এই মঞ্চে খেলার সুযোগকে বাংলাদেশ ফুটবলের জন্য এক বিশাল প্রাপ্তি বলে মনে করছেন সমর্থকরা।