সোমবার ভোররাতে বীরভূমের তারাপীঠের একটি বেসরকারি হোটেলে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের জেরে ৯ জনের মৃত্যুর ঘটনায় দেশজুড়ে তীব্র আতঙ্ক ছড়িয়েছে। এই মর্মান্তিক দুর্ঘটনায় সংশ্লিষ্ট হোটেলটির অগ্নিনিরাপত্তা ব্যবস্থা নিয়ে বড়োসড়ো প্রশ্ন উঠেছে। ক্ষুব্ধ আবাসিকদের অভিযোগ, আগুন লাগার পর দীর্ঘক্ষণ কোনো সাইরেন বা অ্যালার্ম বাজেনি এবং প্রাথমিক আগুন নেভানোর পর্যাপ্ত ব্যবস্থাও ছিল না। সবচেয়ে মারাত্মক বিষয় হলো, হোটেলের জরুরি নিষ্ক্রমণ পথ বা ফায়ার এক্সিটটি বন্ধ রাখা হয়েছিল এবং বিপদের মুহূর্তে কর্মীরা তা খোলার কোনো উদ্যোগ নেননি। স্বয়ংক্রিয় ফায়ার অ্যালার্মের অনুপস্থিতি ও নানা গাফিলতির কারণেই এই বড়ো বিপর্যয় এড়ানো সম্ভব হয়নি।

এই ভয়াবহ দুর্ঘটনার রেশ কাটতে না কাটতেই তারাপীঠের বাকি হোটেলগুলি থেকেও পর্যটকদের দ্রুত পালিয়ে যাওয়ার হিড়িক পড়েছে। আগামী কয়েকদিনের জন্য অগ্রিম বুকিং থাকা সত্ত্বেও বহু পর্যটক আতঙ্কিত হয়ে নির্ধারিত সময়ের আগেই হোটেল ছেড়ে বাড়ির পথে রওনা দিয়েছেন। গায়ে গায়ে লাগানো ভবন ও অপর্যাপ্ত নিরাপত্তার কারণে যেকোনো মুহূর্তে ফের বড়ো দুর্ঘটনা ঘটার আশঙ্কায় বুকিং বাতিল করছেন তাঁরা। ফলে রাতারাতি ছবি বদলে গিয়ে তীর্থক্ষেত্রটি প্রায় ফাঁকা হয়ে গেছে।