খাবারে একটু ঝাল ও চটপটা মশলা না থাকলে অনেকেরই মন ভরে না। মুখের স্বাদ বাড়ানো ও রান্নার সুবাসের জন্য লঙ্কা এবং তীব্র মশলা আমাদের দৈনন্দিন খাবারের অংশ হয়ে দাঁড়িয়েছে। কিন্তু চিকিৎসা বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করছেন—জিভের সাময়িক তৃপ্তি মেটাতে গিয়ে অতিরিক্ত ঝাল-মশলা খাওয়ার অভ্যাস শরীরের ভেতরে মারাত্মক ক্ষতি ডেকে আনতে পারে।

লঙ্কায় থাকা ‘ক্যাপসাইসিন’ নামক রাসায়নিক উপাদানটির কারণেই ঝালের তীব্র অনুভূতি ও জ্বালাপোড়া তৈরি হয়। ক্লিভল্যান্ড ক্লিনিকের তথ্য অনুযায়ী, অতিরিক্ত ঝাল খাবার খেলে মুখ ও গলায় তীব্র জ্বালাপোড়ার পাশাপাশি অ্যাসিড রিফ্লাক্স, বুকজ্বালা এবং পেটের অস্বস্তি দেখা দিতে পারে। সংবেদনশীল পরিপাকতন্ত্র যাদের, তাদের ক্ষেত্রে এটি ডায়রিয়া বা তীব্র হজমের গোলযোগ তৈরি করে।

তাই শরীর সুস্থ রাখতে ঝালের পরিমাণ নিজস্ব সহ্যক্ষমতার মধ্যে রাখা এবং অতিরিক্ত গরম সস বা মশলাযুক্ত ফাস্টফুড এড়িয়ে চলা জরুরি। খাওয়ার পর নিয়মিত পেটে ব্যথা বা গ্যাসের সমস্যা হলে অবিলম্বে ঝাল-মশলা কমানো উচিত।