কলকাতার সৌন্দর্য বৃদ্ধি এবং রাজ্যে নতুন শিল্প বিনিয়োগ আকর্ষণের লক্ষ্যে শহরের ফুটপাত সম্পূর্ণ দখলমুক্ত করার জোরালো সওয়াল করলেন রাজ্যের পঞ্চায়েত ও গ্রামোন্নয়ন মন্ত্রী দিলীপ ঘোষ। পথচারীদের অবাধ যাতায়াত ও জননিরাপত্তা নিশ্চিত করার ওপর বিশেষ গুরুত্ব আরোপ করে তিনি অভিযোগ করেছেন, ফুটপাত দখল করা বর্তমানে এক ধরনের ফ্যাশনে পরিণত হয়েছে। রাজনৈতিক দলগুলির কায়েমি স্বার্থ ও লাভের আশার কারণেই বেআইনি এই দখলদারি চিরতরে বন্ধ করা যাচ্ছে না বলে তিনি মন্তব্য করেন।

সম্প্রতি পার্কস্ট্রিট এলাকায় ফুটপাতে বসবাসকারী এক মহিলাকে সরে যাওয়ার নির্দেশ দেওয়াকে কেন্দ্র করে তীব্র রাজনৈতিক বিতর্ক তৈরি হয়। ব্যস্ত ফুটপাতে উন্মুক্ত স্থানে আগুন জ্বালিয়ে রান্নার মতো ঝুঁকিপূর্ণ কাজের ফলে যে কোনো মুহূর্তে বড় দুর্ঘটনা ঘটতে পারত, যা এড়াতেই এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়। সাধারণ মানুষের নিরাপদ হাঁটার জায়গা ফিরিয়ে দিতে এবং কলকাতার স্বাভাবিক পরিবেশ বজায় রাখতে ফুটপাত খালি করার এই পদক্ষেপে রাজনৈতিক মহলে ব্যাপক চর্চা শুরু হয়েছে।