মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের নিষেধাজ্ঞা ও সতর্কতা পুরোপুরি উপেক্ষা করে রাশিয়ার সঙ্গে নতুন এক বিশাল প্রতিরক্ষা চুক্তিতে স্বাক্ষর করল ভারত। প্রায় সাড়ে ১১ হাজার কোটি টাকা (১২০ কোটি ডলার) মূল্যের এই চুক্তির আওতায় মস্কোর থেকে কেনা হচ্ছে শক্তিশালী ‘অ্যাওয়াক্স কিলার’ নামে পরিচিত আর-৩৭এম ‘আকাশ থেকে আকাশ’ ক্ষেপণাস্ত্র। ভারতীয় বায়ুসেনার বহরে থাকা রুশ প্রযুক্তির সুখোই এসইউ-৩০এমকেআই যুদ্ধবিমানের ক্ষমতা বাড়াতেই এই ঐতিহাসিক উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। প্রথম পর্যায়ে প্রায় ৩০০টি এই ধরনের দূরপাল্লার ক্ষেপণাস্ত্রের বরাত দিয়েছে নয়াদিল্লি। প্রতিরক্ষা বিশেষজ্ঞদের মতে, দক্ষিণ এশিয়ার সামরিক ভারসাম্যের ক্ষেত্রে এই আধুনিক অস্ত্র এক দুর্দান্ত ‘গেম চেঞ্জার’ প্রমাণিত হতে পারে।

যুদ্ধের ময়দানে উড়ুক্কু রেডার বা অ্যাওয়াক্স মূলত শত্রু পক্ষের বিমান ও ক্ষেপণাস্ত্রের নিখুঁত গতিবিধি চিহ্নিত করতে সাহায্য করে। এতদিন পর্যন্ত পাক বা চিনা সেনার অ্যাওয়াক্স বহরকে ধ্বংস করার মতো মোক্ষম দূরপাল্লার কোনো অস্ত্র ভারতীয় বায়ুসেনার হাতে ছিল না। প্রায় চার মিটার দীর্ঘ এবং ছয়শো কেজি ওজনের এই হাইপারসনিক ক্ষেপণাস্ত্র শব্দের গতির চেয়ে বহু গুণ দ্রুত ছুটে গিয়ে প্রায় চারশো কিলোমিটার দূরের লক্ষ্যবস্তুতে নিখুঁত আঘাত হানতে সক্ষম। ফলে শত্রু দেশের রেডার ব্যবস্থাকে নিমিষেই অকেজো করে দেওয়ার ক্ষেত্রে এই নতুন অস্ত্র এক অজেয় শক্তি হিসেবে কাজ করবে। ব্রহ্মস ও এস-৪০০-এর পর এই রুশ ক্ষেপণাস্ত্র ভারতের আকাশ প্রতিরক্ষাকে আরও কয়েক গুণ বেশি শক্তিশালী করে তুলবে বলেই মনে করছে ওয়াকিবহাল মহল।