খেলোয়াড়দের দলবদল ও নতুন মরশুমের খসড়া নিয়ে জল্পনার অবসান ঘটিয়ে অবশেষে শুরু হতে চলেছে ইন্ডিয়ান সুপার লিগ (আইএসএল)। সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন (এআইএফএফ) এবং ক্লাব জোটের যৌথ উদ্যোগে আগামী ১০ অক্টোবর থেকে শুরু হবে এই মেগা টুর্নামেন্ট, যা চলবে মে মাস পর্যন্ত। ট্রফির লড়াইয়ে নামছে মোট ১৩টি দল। চিরাচরিত হোম-অ্যাওয়ে ফরম্যাটের এই লিগে অনুষ্ঠিত হবে মোট ১৬৩টি ম্যাচ। লিগ পর্বে শীর্ষস্থান অর্জনকারী দল পাবে শিল্ড, আর সেরা ছয়টি দলের মধ্যে প্লে-অফ লড়াইয়ের মাধ্যমে নির্ধারিত হবে আইএসএল কাপ চ্যাম্পিয়ন।

এই মরশুমে মোহনবাগান, ইস্টবেঙ্গল, গোয়া, মুম্বইয়ের মতো হেভিওয়েটদের পাশাপাশি অংশ নিচ্ছে চার্চিল ব্রাদার্স ও ইন্টার কাশীর মতো দলগুলিও। তবে বড়সড় ধাক্কা খেয়েছে কলকাতার ডায়মন্ড হারবার এফসি; নির্ধারিত অর্থ জমা দিতে না পারায় টুর্নামেন্ট থেকে বাদ পড়েছে তারা। এআইএফএফ স্পষ্ট জানিয়েছে, নিয়মে ছাড় না দিয়ে ডায়মন্ড হারবারকে লিগ টেবিলের তলানিতে রেখে দ্বিতীয় ডিভিশনে অবনমিত করা হবে। ফলে ১৪ দলের চেনা রূপ নিয়ে আগামী মরশুম আয়োজনের পথ খোলা রাখছে কর্তৃপক্ষ। ভারতীয় ফুটবলকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে যাওয়া ও নতুন প্রতিভা অন্বেষণ করাই এই অভিনব উদ্যোগের মূল লক্ষ্য।