ভারত মহাসাগরে আধিপত্য বিস্তারের লক্ষ্যে এবং সামুদ্রিক নিরাপত্তা আরও জোরদার করতে রাফাল মেরিন যুদ্ধবিমানের ফ্লাইট ট্রায়াল শুরু করেছে ভারতীয় নৌবাহিনী। গোয়ায় শুরু হওয়া এই পরীক্ষাগুলির মূল লক্ষ্য হলো আইএনএস বিক্রান্তের মতো দেশীয় বিমানবাহী রণতরীতে বিমানটি মোতায়েনের আগে এর প্রয়োজনীয় পরিবর্তন ও রণতরীভিত্তিক সক্ষমতা নিখুঁতভাবে যাচাই করা। ফ্রান্সের সঙ্গে হওয়া বিশাল এই প্রতিরক্ষা চুক্তির আওতায় ২৬টি রাফাল মেরিন বিমান ভারতীয় নৌবহরে যুক্ত হতে চলেছে, যার মধ্যে রয়েছে ২২টি এক-আসনের যুদ্ধবিমান এবং চারটি প্রশিক্ষণ বিমান।

প্রতিরক্ষা মন্ত্রক সূত্রে জানা গিয়েছে, ২০২৮ সালের শেষ দিক থেকে এই অত্যাধুনিক যুদ্ধবিমানগুলির সরবরাহ শুরু হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। আধুনিক সেন্সর, ক্ষেপণাস্ত্র এবং শক্তিশালী ইলেকট্রনিক যুদ্ধ সক্ষমতায় সজ্জিত এই বিমানগুলি নৌবাহিনীর আঘাত হানার ক্ষমতা বহুগুণ বাড়িয়ে দেবে। এই কৌশলগত পদক্ষেপটি ভারত মহাসাগরীয় অঞ্চলে দেশের প্রতিরক্ষাকে আরও অপ্রতিরোধ্য করে তুলবে এবং একবিংশ শতাব্দীর যেকোনো সামুদ্রিক চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় নৌবাহিনীকে সম্পূর্ণ প্রস্তুত করবে।