সাধারণত ভাপা ইলিশ বা ভেটকি অনেকেরই পছন্দের। তবে রোজকার পাতে দামী মাছ খাওয়া সম্ভব হয় না। সেক্ষেত্রে কাতলা মাছ দিয়েও বানিয়ে নিতে পারেন সুস্বাদু ভাপা। বাড়িতে থাকা সাধারণ টিফিন কৌটোতেই তৈরি করা সম্ভব এই পদ।

রান্নার আগে একটি বিষয় মাথায় রাখা জরুরি। ইলিশ বা ভেটকির মতো কাতলা মাছ সরাসরি ভাপে না বসিয়ে হালকা ভেজে নেওয়া প্রয়োজন। কাতলা মাছের স্বাদ মিষ্টি হলেও, ঠিকমতো রান্না না হলে আঁশটে গন্ধ থেকে যেতে পারে। তাই মাছ ধুয়ে নুন-হলুদ মাখিয়ে হালকা করে ভেজে নিন। খুব বেশি লাল বা মুচমুচে করার প্রয়োজন নেই, শুধু কাঁচা ভাব কাটিয়ে নেওয়াই উদ্দেশ্য।

এবার সাদা সর্ষে, পোস্ত এবং কয়েকটি কাঁচালঙ্কা একসঙ্গে বেটে নিন। এই মিশ্রণে সামান্য নুন, হলুদ ও সর্ষের তেল মেশান। স্বাদের জন্য অল্প টক দইও যোগ করতে পারেন। মিশ্রণটি ঘন রাখা জরুরি।

একটি স্টিলের টিফিন কৌটোয় সামান্য সর্ষের তেল মাখিয়ে ভাজা মাছের টুকরোগুলি সাজিয়ে দিন। তার ওপর সর্ষে-পোস্তর মিশ্রণটি ঢেলে দিন। কয়েকটি চেরা কাঁচালঙ্কা ও সামান্য সর্ষের তেল ছড়িয়ে কৌটোর ঢাকনা বন্ধ করুন। এবার একটি বড় হাঁড়িতে জল গরম করে তার মধ্যে কৌটোটি বসিয়ে দিন। মাঝারি আঁচে ১৫-২০ মিনিট ভাপালেই তৈরি হয়ে যাবে কাতলা মাছ ভাপা। গরম ভাতের সঙ্গে পরিবেশন করলে এর স্বাদ ইলিশ মাছের মতোই মনে হতে পারে।