অদম্য মনোবল: বৃদ্ধ বয়সেও স্বাবলম্বী হওয়ার লড়াইয়ে মালদহের ছায়াদেবী

নিজস্ব প্রতিবেদক, মালদহ: জীবনের অন্তিমলগ্নে এসে সন্তানদের অবহেলা ও চরম কষ্টের মুখোমুখি দাঁড়িয়েও হার মানেননি মালদহ শহরের এক বৃদ্ধা। নিজের সততা ও পরিশ্রমে দৃষ্টান্ত গড়ে তুলেছেন শহরের ২৪ নম্বর ওয়ার্ডের বাসিন্দা ছায়াদেবী। বুড়াবুড়িতলার দুর্গামণ্ডপের সামনে গত ১৭ বছর ধরে স্বল্প মূল্যে খাবার বিক্রি করে স্বাবলম্বী হওয়ার লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন তিনি।

জানা গেছে, মাত্র ৫ টাকা দিয়ে খাবারের ব্যবসা শুরু করেছিলেন ছায়াদেবী। বর্তমানে নিত্যপণ্যের মূল্যবৃদ্ধির কথা মাথায় রেখে গত সাত বছর ধরে ১০ টাকা থেকে শুরু করে বিভিন্ন দামের এগরোল, চাওমিন ও পাস্তা বিক্রি করছেন তিনি। সাধারণ মানুষের সাধ্যের মধ্যে খাবারের দাম রাখায় তাঁর দোকানে ক্রেতাদের ভিড়ও চোখে পড়ার মতো।

নিজের আয়ের বিষয়ে ছায়াদেবী জানান, “বেশি মুনাফার আশায় দোকান দিইনি। প্রতি প্লেট খাবারে ১০ থেকে ২৫ পয়সা লাভ রেখেই সন্তুষ্ট থাকি। খাবারের দাম ১০ টাকা থেকে শুরু করে সর্বোচ্চ ৬০ টাকা পর্যন্ত রাখা হয়েছে। এতেই প্রতিদিন ৫০০ থেকে ১০০০ টাকা আয় হয়।”

ছায়াদেবীর এই হাসিমুখের আড়ালে রয়েছে এক গভীর জীবনসংগ্রাম। দুই ছেলে থাকা সত্ত্বেও বৃদ্ধ বয়সে তাঁদের কাছ থেকে কোনো সহায়তা পান না এই দম্পতি। বিয়ের পর থেকেই ছেলেরা আলাদা হয়ে গেছেন এবং বাবা-মায়ের দায়িত্ব নিতে অস্বীকার করেছেন। নিরুপায় হয়েই বৃদ্ধ বয়সে নিজেদের অন্নসংস্থানের জন্য পথে নামতে হয়েছে তাঁকে। তাঁর স্বামীও সংসার চালাতে রথবাড়ি এলাকায় একটি ছোট চায়ের দোকান চালান।

সন্তানদের অবহেলাকে তুচ্ছ করে বৃদ্ধ দম্পতির এই আত্মনির্ভরশীল হওয়ার লড়াই এখন স্থানীয়দের কাছে অনুপ্রেরণার উৎস হয়ে দাঁড়িয়েছে। প্রতিকূলতাকে জয় করে নিজেদের সততার পথেই টিকে থাকার এই দৃষ্টান্ত প্রশংসা কুড়াচ্ছে শহরজুড়ে।