পেরুর পুনো অঞ্চলে আন্দিজ পর্বতমালার মাউন্ট আনানিয়া ঢালে অবস্থিত লা রিনকোনাদা বিশ্বের অন্যতম সর্বোচ্চ স্থায়ী বসতি। সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ৫,০০০ মিটার উচ্চতায় অবস্থিত এই শহরটি মূলত স্বর্ণখনির ওপর ভিত্তি করে গড়ে উঠেছে। চার দশকেরও বেশি আগে একটি অস্থায়ী খনি শিবির হিসেবে যাত্রা শুরু করলেও, ২০০০ থেকে ২০০৯ সালের মধ্যে এর জনসংখ্যা প্রায় ২৩০ শতাংশ বৃদ্ধি পায়। বর্তমানে এখানে প্রায় ৫০,০০০ মানুষ বসবাস করেন বলে অনুমান করা হয়।

এই শহরের জীবনযাত্রা অত্যন্ত প্রতিকূল। চরম উচ্চতার কারণে এখানে বাতাসের চাপ অত্যন্ত কম, যার ফলে সমুদ্রপৃষ্ঠের তুলনায় অর্ধেক অক্সিজেন পাওয়া যায়। এই পরিবেশে দীর্ঘকাল বসবাসের ফলে বাসিন্দাদের মধ্যে ক্রনিক মাউন্টেন সিকনেস বা সিএমএস-এর মতো শারীরিক সমস্যা দেখা দেয়। মাথাব্যথা, শ্বাসকষ্ট এবং হৃদযন্ত্রের জটিলতার মতো উপসর্গ এখানকার মানুষের নিত্যসঙ্গী। অনেক প্রতিবেদনে এখানকার বাসিন্দাদের গড় আয়ু ৩৫ বছর বলে দাবি করা হলেও, সরকারি কোনো তথ্য দ্বারা তা নিশ্চিত করা হয়নি।

শহরটিতে মৌলিক নাগরিক সুবিধার চরম অভাব রয়েছে। এখানে কোনো সুসংগঠিত নিকাশী ব্যবস্থা, চলমান জল বা বর্জ্য নিষ্কাশন ব্যবস্থা নেই। খনি শ্রমিকদের জন্য এখানে এক অদ্ভুত পারিশ্রমিক ব্যবস্থা প্রচলিত ছিল, যেখানে শ্রমিকরা কোনো নির্দিষ্ট বেতন ছাড়াই ৩০ দিন ভূগর্ভে কাজ করতেন এবং সেই সময়ে সংগৃহীত সোনা নিজেদের কাছে রাখার সুযোগ পেতেন। এই অনিশ্চিত আয়ের হাতছানি এবং সোনার সন্ধানেই প্রতিকূল পরিবেশ ও স্বাস্থ্যঝুঁকি উপেক্ষা করে হাজার হাজার মানুষ এখানে ভিড় করেন।

মাচু পিচুর মতো পেরুর অন্যান্য পর্যটন কেন্দ্রের তুলনায় লা রিনকোনাদা সম্পূর্ণ ভিন্ন এক চিত্র তুলে ধরে। অপর্যাপ্ত অবকাঠামো, পরিবেশ দূষণ এবং অনিরাপদ কাজের পরিবেশের কারণে এটি পর্যটকদের জন্য কোনো সাধারণ গন্তব্য নয়। মূলত অর্থনৈতিক প্রয়োজনেই মানুষ এই দুর্গম পাহাড়ে টিকে থাকার লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে, যেখানে জীবনযাত্রার মান ও স্বাস্থ্যের চেয়ে সোনার প্রাপ্তিই প্রধান লক্ষ্য হয়ে দাঁড়িয়েছে।