স্পেনের কোস্টা ব্রাভায় আয়োজিত মর্যাদাপূর্ণ এমআইসি ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপে এক অভাবনীয় নজির গড়ল ভারতের মিনার্ভা পাঞ্জাব অ্যাকাডেমি। শুক্রবার টুর্নামেন্টের ‘রাউন্ড অফ ১৬’-র লড়াইয়ে ইংল্যান্ডের ঐতিহ্যবাহী ক্লাব লিভারপুলের জুনিয়র দলকে ৬-০ গোলের বিশাল ব্যবধানে বিধ্বস্ত করেছে তারা। এই জয়ের ফলে টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়ে বিশ্ব ফুটবলের মানচিত্রে ভারতীয় ফুটবলের শক্তিমত্তা জানান দিলেন ওয়াহেঙ্গবাম রাজ সিংরা।

ম্যাচের শুরু থেকেই লিভারপুলকে চেপে ধরে মিনার্ভা। খেলার মাত্র ২ মিনিটের মাথায় মহম্মদ আজমের গোলে এগিয়ে যায় ভারতীয় দলটি। এর ঠিক ৯ মিনিট পরেই ব্যবধান দ্বিগুণ করেন অমরসন। ২৫ মিনিটে নিজের প্রথম ও দলের তৃতীয় গোলটি করেন রাজ। তিন মিনিট পরেই পেনাল্টি থেকে ফের লক্ষ্যভেদ করে স্কোরলাইন ৪-০ করে ফেলেন তিনি। ম্যাচের ৩৬ মিনিটে আজম নিজের দ্বিতীয় গোল করলে বিরতির আগেই লিভারপুলের হার নিশ্চিত হয়ে যায়।

দ্বিতীয়ার্ধেও মিনার্ভার দাপট অব্যাহত ছিল। ৪৭ মিনিটে নিজের হ্যাটট্রিক সম্পন্ন করার পাশাপাশি লিভারপুলের জালে ষষ্ঠ গোলটি জড়ান রাজ সিং। পাঞ্জাব তনয়ের এই বিধ্বংসী ফর্মের সামনে কার্যত দিশেহারা হয়ে পড়ে ইংল্যান্ডের ক্লাবটি। পুরো ম্যাচে লিভারপুল রক্ষণভাগকে এক মুহূর্তের জন্যও স্বস্তিতে থাকতে দেয়নি মিনার্ভার ফুটবলাররা। ম্যাচের শেষ বাঁশি বাজার পর ঐতিহাসিক এই জয়ের আনন্দে মেতে ওঠে গোটা দল।

প্রতি বছর ইস্টারের সময় স্পেনের কোস্টা ব্রাভায় বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের সেরা যুব দলগুলোকে নিয়ে এই টুর্নামেন্ট আয়োজিত হয়। গত ৩১ মার্চ শুরু হওয়া এই প্রতিযোগিতার আসর চলবে ৫ এপ্রিল পর্যন্ত। বিশ্বের বড় বড় ক্লাবগুলোর আধিপত্যকে চুরমার করে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠায় এই মুহূর্তে আন্তর্জাতিক ফুটবল মহলে মিনার্ভা অ্যাকাডেমিকে নিয়ে ব্যাপক চর্চা শুরু হয়েছে।

ভারতীয় ফুটবলের বর্তমান ডামাডোলের আবহে এই জয় অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। এর আগে আর্জেন্টিনার একটি ক্লাবকেও বড় ব্যবধানে হারিয়েছিল মিনার্ভা। বিদেশের মাটিতে বিশ্বমানের অ্যাকাডেমিগুলোর বিরুদ্ধে ভারতীয় তরুণ ফুটবলারদের এই ধারাবাহিক সাফল্য দেশের ফুটবলের ভবিষ্যতের জন্য এক ইতিবাচক বার্তা দিচ্ছে। এখন সমর্থকদের নজর রবিবার পর্যন্ত চলা এই আসরের চূড়ান্ত পরিণতির দিকে।

নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী আগামী রবিবার টুর্নামেন্টের ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে। মিনার্ভা যদি এই জয়ের ধারা বজায় রেখে চ্যাম্পিয়ন হতে পারে, তবে তা হবে ভারতীয় ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম শ্রেষ্ঠ অর্জন। রাজ সিং এবং তাঁর সতীর্থদের এমন পারফরম্যান্স প্রমান করে দিচ্ছে যে সঠিক পরিকাঠামো এবং সুযোগ পেলে ভারতীয় যুব ফুটবলাররা বিশ্বমঞ্চে যেকোনো শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে শাসন করার ক্ষমতা রাখে।