মাঠের দাপুটে ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার এবার মাঠের বাইরে বিতর্কে জড়ালেন। সিডনিতে মদ্যপ অবস্থায় গাড়ি চালানোর অভিযোগে গ্রেফতার করা হয়েছে অস্ট্রেলিয়ার এই প্রাক্তন তারকা ক্রিকেটারকে। ৫ এপ্রিল, রবিবার রাতে সিডনির সাউথ ডাউলিং স্ট্রিটে পুলিশের রুটিন তল্লাশির সময় ধরা পড়েন ৩৯ বছর বয়সী ওয়ার্নার। প্রাথমিক ব্রেথ টেস্টে পজিটিভ আসার পর তাঁকে সারি হিলস থানায় নিয়ে যাওয়া হয়। সেখানে পরীক্ষায় দেখা যায়, তাঁর শরীরে অ্যালকোহলের মাত্রা নির্ধারিত সীমার দ্বিগুণেরও বেশি (০.১০৪), যার ফলে তাঁর বিরুদ্ধে ‘মিড-রেঞ্জ ড্রিঙ্ক ড্রাইভিং’-এর অভিযোগ আনা হয়েছে।

এই আইনি জটিলতার কারণে ওয়ার্নারকে আগামী ৭ মে আদালতে হাজিরা দিতে হবে। নিউ সাউথ ওয়েলসের কঠোর আইন অনুযায়ী, বড় অঙ্কের জরিমানার পাশাপাশি তাঁর ড্রাইভিং লাইসেন্স দীর্ঘ সময়ের জন্য স্থগিত বা বাতিল হতে পারে। এমনকি আইনি প্রক্রিয়া শেষে কারাদণ্ডের সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না। যদিও আপাতত তাঁকে পুলিশি হেফাজতে রাখা হয়নি, তবে নির্দিষ্ট দিনে আদালতে উপস্থিত থাকা বাধ্যতামূলক করা হয়েছে। এই ঘটনার পর ক্রিকেট বিশ্বে শোরগোল পড়ে গেলেও ওয়ার্নারের পাসপোর্ট জব্দ করা হয়নি।

পেশাদার ক্রিকেটে এর প্রভাব নিয়ে ইতিমধ্যে প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছে। পাকিস্তান সুপার লিগে (পিএসএল ২০২৬) করাচি কিংসের হয়ে খেলছেন ওয়ার্নার। আগামী ৯ এপ্রিল পেশোয়ার জালমির বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে তাঁর দলে যোগ দেওয়ার কথা রয়েছে। যেহেতু তাঁর বিদেশ ভ্রমণে কোনো আইনি নিষেধাজ্ঞা জারি করা হয়নি, তাই পিএসএল অভিযানে আপাতত কোনো টেকনিক্যাল বাধা নেই। করাচি কিংসের অধিনায়ক হিসেবে তিনি মাঠের পারফরম্যান্সে ছন্দে থাকলেও, মাঠের বাইরের এই বিতর্ক ফ্র্যাঞ্চাইজি এবং পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) জন্য অস্বস্তির কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

পিসিবি এই বিষয়ে এখনও কোনো আনুষ্ঠানিক মন্তব্য করেনি। সাধারণত ব্যক্তিগত আইনি সমস্যাকে মাঠের খেলার থেকে আলাদা রাখা হলেও, ক্রিকেটের ভাবমূর্তি রক্ষায় বোর্ড কোনো কঠোর পদক্ষেপ নেয় কি না, সেদিকে নজর রয়েছে সংশ্লিষ্ট মহলের। রাওয়ালপিন্ডির বিরুদ্ধে ৩৬ বলে হাফসেঞ্চুরি করে ফর্মে থাকা ওয়ার্নারের জন্য এই আইনি লড়াই এখন এক বড় চ্যালেঞ্জ। টুর্নামেন্টের মাঝপথে এই অনভিপ্রেত ঘটনা করাচি কিংসের মনোবলে কতটা প্রভাব ফেলে, এখন সেটাই দেখার বিষয়।