আইপিএলের মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে বিরাট কোহলির রেকর্ড গড়া সেঞ্চুরিতে খড়কুটোর মতো উড়ে গেল কলকাতা নাইট রাইডার্স। বুধবার রায়পুরের মাঠে কেকেআরকে ৬ উইকেটে হারিয়ে গতবারের চ্যাম্পিয়ন হিসেবে প্লে অফের টিকিট কার্যত নিশ্চিত করে ফেলল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। অন্যদিকে, টানা চার ম্যাচ জেতার পর এই হার নাইট শিবিরের শেষ চারের স্বপ্নকে বড়সড় ধাক্কা দিল।

মন্থর ব্যাটিং ও নাইটদের সুযোগ হাতছাড়া

বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচে টস জিতে প্রথমে ব্যাটিং করতে নেমে ১৯২ রান সংগ্রহ করে কেকেআর। শুরুটা ফিন অ্যালেন মারকুটে মেজাজে করলেও অধিনায়ক অজিঙ্ক রাহানে ও ক্যামেরন গ্রিনের মন্থর ব্যাটিং নাইটদের রানের গতি কমিয়ে দেয়। যদিও তরুণ অঙ্গকৃশ রঘুবংশীর অপরাজিত ৭১ এবং রিঙ্কু সিংয়ের ৪৯ রানের ইনিংসে ভর করে লড়াই করার মতো পুঁজি পায় কলকাতা, কিন্তু শেষ পাঁচ ওভারে মাত্র ৫১ রান তোলায় বড় স্কোরের সুযোগ হাতছাড়া হয়। মূলত হাতে উইকেট থাকা সত্ত্বেও প্রত্যাশিত ঝড় তুলতে না পারাই কাল হয়ে দাঁড়ায় নাইটদের জন্য।

বিরাটের নবম সেঞ্চুরি ও আরসিবির দাপট

১৯৩ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে পুরো ম্যাচটি নিজের নিয়ন্ত্রণে নেন বিরাট কোহলি। আইপিএল ইতিহাসের সর্বোচ্চ সেঞ্চুরির রেকর্ডটি নিজের দখলেই ছিল, এদিন নবম শতরান পূর্ণ করে সেই আধিপত্যকে আরও উঁচুতে নিয়ে গেলেন তিনি। দেবদত্ত পাড়িক্কলের সঙ্গে ৯২ রানের পার্টনারশিপে জয়ের ভিত গড়ে দেন কোহলি। শেষ পর্যন্ত ৬০ বলে ১০৫ রান করে অপরাজিত থেকে মাঠ ছাড়েন তিনি। ১৭৫ স্ট্রাইক রেটে খেলা বিরাটের এই ইনিংসের সামনে কেকেআরের বোলাররা কোনো প্রতিরোধই গড়তে পারেননি। ১৬তম ওভারে সুনীল নারিন উইকেট পেলেও ততক্ষণে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি আরসিবির কবজায় চলে যায়।

এই জয়ের ফলে পয়েন্ট টেবিলে সুবিধাজনক অবস্থানে পৌঁছে গেল আরসিবি। অন্যদিকে, মন্থর ব্যাটিং ও ফিল্ডিংয়ের ব্যর্থতায় হার মেনে কেকেআরের জন্য প্লে অফের সমীকরণ এখন অত্যন্ত জটিল হয়ে পড়ল। বাকি ম্যাচগুলোতে জয়ের পাশাপাশি এখন অন্য দলগুলোর ফলাফলের দিকেও তাকিয়ে থাকতে হবে নাইটদের।