ইন্ডিয়ান সুপার লিগের (আইএসএল) খেতাবি লড়াই এবার এক চরম নাটকীয় মোড়ে এসে দাঁড়িয়েছে। আর এই হাইভোল্টেজ পরিস্থিতির কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছেন এক বাঙালি কোচ—অভিজিৎ মন্ডল। লাল-হলুদের এক সময়ের নির্ভরযোগ্য গোলরক্ষক তথা বর্তমান ইন্টার কাশীর এই স্টপগ্যাপ কোচের কৌশলের ওপর এখন নির্ভর করছে ইস্টবেঙ্গলের আইএসএল চ্যাম্পিয়ন হওয়ার ভাগ্য। পেশাদারিত্বের ময়দানে পুরনো আবেগকে পাশে সরিয়ে রেখে ইস্টবেঙ্গলকে প্রচ্ছন্ন হুঁশিয়ারি দিয়ে রেখেছেন অভিজিৎ।

এর আগে মোহনবাগান সুপার জায়েন্টকে আটকে দিয়ে ইস্টবেঙ্গল সমর্থকদের চোখে রাতারাতি হিরো বনে গিয়েছিলেন ইন্টার কাশীর এই বাঙালি কোচ। তবে বৃহস্পতিবারের সমীকরণ সম্পূর্ণ ভিন্ন। এবার সবুজ-মেরুন সমর্থকরাই চাতক পাখির মতো তাকিয়ে রয়েছেন অভিজিতের দিকে। যদি ইন্টার কাশী আজ ইস্টবেঙ্গলকে আটকে দিতে পারে এবং পরবর্তীতে যুবভারতীতে এসসি দিল্লির বিরুদ্ধে মোহনবাগান জয়লাভ করে, তবে চ্যাম্পিয়নের মুকুট উঠবে জেমি ম্যাকলারেনদের মাথায়।

চাপমুক্ত কাশী শিবিরে আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গ

কিশোরভারতী স্টেডিয়ামের এই ম্যাচটিকে কেন্দ্র করে ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে উন্মাদনা এখন তুঙ্গে। টিকিটের হাহাকার এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে স্বয়ং ইন্টার কাশী কোচ ম্যাচের আগের রাত পর্যন্ত নিজের জন্য টিকিট জোগাড় করতে পারেননি। তবে এই আকাশচুম্বী হাইপ বা চাপকে নিজেদের শক্তি হিসেবেই দেখছেন অভিজিৎ। তাঁর মতে, মোহনবাগানের মতো শক্তিশালী দলকে আটকে দেওয়ার পর দলের আত্মবিশ্বাস কয়েক গুণ বেড়ে গিয়েছে। এই ম্যাচটি কাশীর অখ্যাত ফুটবলারদের কাছে নিজেদের প্রমাণ করার এবং আগামী মরসুমে বড় ক্লাবের নজর কেড়ে ভালো অফার পাওয়ার এক সুবর্ণ সুযোগ।

রণকৌশল ও ভবিষ্যতের লক্ষ্য

আন্তোনিও লোপেজ হাবাসের ছেড়ে যাওয়া হটসিটে বসে নিজেকে প্রমাণ করার বড় চ্যালেঞ্জ রয়েছে অভিজিতের সামনে। আইএসএলে কোচ হিসেবে নিজের প্রথম দুই ম্যাচে অপরাজিত থাকা এই বাঙালি কোচ লম্বা রেসের ঘোড়া হতে চান। ইস্টবেঙ্গলের জমাট টিম গেমকে মাথায় রেখেই তিনি বৃহস্পতিবারের রণকৌশল সাজিয়েছেন। খেলোয়াড় জীবনে মোহনবাগানের জার্সি গায়ে না জড়ালেও, আজ সবুজ-মেরুন শিবিরের ভাগ্য নির্ধারণের চাবিকাঠি তাঁরই হাতে। তবে ঘরের ছেলের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠের এই লড়াইয়ে যে ইন্টার কাশী এক ইঞ্চিও জমি ছাড়বে না, তা স্পষ্ট করে দিয়েছেন অভিজিৎ।