আইপিএলের গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে আজ আহমেদাবাদে গুজরাট টাইটান্সের মুখোমুখি হচ্ছে চেন্নাই সুপার কিংস। পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নদের প্লেঅফের আশা বাঁচিয়ে রাখতে এই ম্যাচে জয়ের কোনো বিকল্প নেই। তবে এই গুরুত্বপূর্ণ মহোৎসবের আগে বড় ধাক্কা খেয়েছে চেন্নাই শিবির। দলের অন্যতম প্রধান কাণ্ডারি মহেন্দ্র সিং ধোনি এই ম্যাচে থাকছেন না, তিনি ইতিমধ্যে রাঁচির বাড়িতে ফিরে গিয়েছেন বলে জানা গেছে। ‘থালা’কে ছাড়াই আজ শুভমান গিলদের বিরুদ্ধে মাঠের লড়াইয়ে নামতে হবে রুতুরাজ গায়কোয়াড়দের।

চেন্নাইয়ের সামনে কঠিন সমীকরণ

সানরাইজার্স হায়দরাবাদের কাছে হেরে প্লেঅফের দৌড়ে অনেকটাই পিছিয়ে পড়েছে চেন্নাই। শেষ চারে জায়গা করে নিতে হলে আজ গুজরাটের বিরুদ্ধে শুধু জিতলেই হবে না, বরং বড় ব্যবধানে জিততে হবে। একই সঙ্গে তাদের তাকিয়ে থাকতে হবে রাজস্থান রয়্যালস, পাঞ্জাব কিংস এবং কলকাতা নাইট রাইডার্সের হারের দিকে। বিশেষ করে রাজস্থানের নেট রানরেট চেন্নাইয়ের চেয়ে বেশ ভালো থাকায়, তাদের বড় ব্যবধানে হার অত্যন্ত জরুরি। এদিকে প্রথম দেখায় চেন্নাইকে তাদের ঘরের মাঠ চিপকে হারিয়েছিল গুজরাট, ফলে আজকের ম্যাচটি সিএসকে-র জন্য একই সাথে প্রতিশোধের এবং অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখার লড়াই।

অন্যান্য দলগুলোর নজর আহমেদাবাদে

গুজরাট টাইটান্স ইতিমধ্যে প্লেঅফ নিশ্চিত করে ফেললেও প্রথম দুই দলের মধ্যে থেকে টুর্নামেন্ট শেষ করতে মরিয়া। প্রথম দুইয়ে থাকলে নকআউটে বাড়তি সুবিধা পাওয়া যায়, যা শুভমান গিলদের জন্য বড় অনুপ্রেরণা। গুজরাট ছাড়াও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু ও সানরাইজার্স প্রথম দুইয়ে থাকার দৌড়ে রয়েছে। অন্যদিকে, কলকাতা নাইট রাইডার্সও আজ চেন্নাইয়ের বড় ব্যবধানে হার কামনা করছে। চেন্নাই জিতে গেলে তারা পয়েন্ট টেবিলের পঞ্চম স্থানে চলে আসবে এবং কেকেআরের রানরেটকে টপকে যাবে, যা নাইটদের প্লেঅফের স্বপ্নকে কঠিন করে তুলবে।

টানা পরাজয়ে চেন্নাইয়ের আত্মবিশ্বাস এখন অনেকটাই কম। ধোনির অনুপস্থিতি এবং প্রতিপক্ষ গুজরাটের শক্তিশালী ফর্মের কারণে আজকের ম্যাচে চেন্নাইয়ের জয় পাওয়া বেশ কঠিন হবে বলেই মনে করছেন ক্রিকেট বিশ্লেষকরা।