ফিফার একটি বিশেষ কর্মসূচিতে প্রথম পুরুষ ফুটবলার হিসেবে অন্তর্ভুক্ত হলেন ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী। মূলত মহিলা ফুটবলারদের নিয়ে শুরু হওয়া এই কর্মসূচির পরিধি বাড়িয়ে এবার বিশ্বের ১৩ জন ফুটবলারকে নিয়ে দ্বিতীয় ব্যাচ তৈরি করা হয়েছে। এই উদ্যোগের মূল লক্ষ্য হলো ফুটবলারদের পরিচিতিকে কাজে লাগিয়ে সমাজে ইতিবাচক পরিবর্তন আনা। গত জুন মাসে আমেরিকার বস্টনে আয়োজিত তিন দিনের ‘ইমপ্যাক্ট অ্যাক্সিলারেটর ওয়ার্কশপ’-এ সুনীল ছেত্রীসহ ১১ জন ফুটবলার অংশগ্রহণ করেছিলেন।

এই কর্মসূচিতে সুনীলের সঙ্গে রয়েছেন স্পেনের বিশ্বকাপজয়ী আলেক্সিয়া পুতেয়াস, কানাডার জেসি ফ্লেমিং, ইংল্যান্ডের মিশেল আগিয়েমাং, নাইজেরিয়ার রশিদাত আজিবাদে এবং ব্রাজিলের গাবি নুনেসের মতো আন্তর্জাতিক তারকারা। বস্টনের কর্মশালায় অংশগ্রহণকারীরা নিজেদের জীবনের অভিজ্ঞতা ভাগ করে নেওয়ার পাশাপাশি সমাজের গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলো চিহ্নিত করেছেন। ফিফার চিফ ফুটবল অফিসার জিল এলিস এই উদ্যোগের গুরুত্ব ব্যাখ্যা করে জানান, মাঠের পারফরম্যান্সের বাইরে একজন মানুষ হিসেবে সমাজের প্রতি দায়বদ্ধতা নিয়ে ভাবার সময় এসেছে।

ফিফার এই বিশেষ উদ্যোগে শামিল হতে পেরে উচ্ছ্বসিত সুনীল ছেত্রী। তিনি জানান, এই সুযোগ পেয়ে তিনি অত্যন্ত আনন্দিত এবং এখান থেকে অর্জিত শিক্ষা বাস্তবে প্রয়োগ করতে আগ্রহী। তাঁর মতে, এই মঞ্চে নারী ও পুরুষের মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই, বরং বিভিন্ন দেশের অসাধারণ ব্যক্তিত্বদের সঙ্গে কাজ করার সুযোগ পাওয়া গেছে। আগামী ডিসেম্বর মাসে লন্ডনে এই ফুটবলাররা পুনরায় একত্রিত হবেন, যেখানে তাঁরা নিজেদের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা তুলে ধরবেন। তরুণ ফুটবলারদের সামাজিক শিক্ষা দেওয়ার লক্ষ্যেই ফিফা এই বিশেষ উদ্যোগ গ্রহণ করেছে।