সাফ ফুটবল প্রতিযোগিতায় মলদ্বীপকে ১-০ গোলে হারিয়ে গ্রুপ শীর্ষে থেকে সেমিফাইনালে জায়গা করে নিল ভারত। এর আগে নিজেদের প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানকে ৩-২ গোলে হারিয়েছিল নৌশাদ মুসার দল। টানা দুই জয়ে ৬ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবেই নকআউট পর্বে পা রাখল ভারতীয় দল। সেমিফাইনালে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার মধ্যে বিজয়ী দলের মুখোমুখি হবে ভারত।

ম্যাচের ৩৮ মিনিটে পেনাল্টি থেকে জয়সূচক গোলটি করেন মোহনবাগানের ফুটবলার সুহেল আহমেদ ভাট। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে জোড়া গোল করার পর এই ম্যাচেও তিনিই ভারতের ত্রাতা হয়ে উঠলেন। গোলরক্ষক অর্শ আনোয়ারের পরিবর্তে এই ম্যাচে সুযোগ পাওয়া প্রিয়াংশ দুবে শেষ দিকে বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ সেভ করে দলের জয় নিশ্চিত করেন। রক্ষণভাগও এদিন যথেষ্ট সতর্ক ছিল, যার ফলে কোনো গোল হজম করতে হয়নি ভারতকে।

পাকিস্তানের বিরুদ্ধে আগের ম্যাচে শেষ মুহূর্তে গোল খাওয়ার প্রবণতা নিয়ে সতর্ক করেছিলেন কোচ নৌশাদ মুসা। সেই ভুল থেকে শিক্ষা নিয়ে মলদ্বীপের বিরুদ্ধে পুরো সময় মনোযোগ ধরে রেখেছিল দল। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলা একাদশে সাতটি পরিবর্তন এনেছিলেন কোচ। সুহেল ছাড়াও অভিষেক সূর্যবংশী, মুহম্মদ উবেইস ও রিকি শাবংয়ের মতো ফুটবলাররা এই ম্যাচে নিজেদের মেলে ধরেছেন। ২০২১ ও ২০২৩ সালের চ্যাম্পিয়ন ভারত এবার জয়ের হ্যাটট্রিক করার লক্ষ্যে এগিয়ে চলেছে।