আন্তর্জাতিক ফুটবলের মঞ্চে ফের এক অনন্য নজির গড়লেন সুনীল ছেত্রী। প্রথম ভারতীয় পুরুষ ফুটবলার হিসেবে ফিফার বিশেষ আন্তর্জাতিক সোশ্যাল ইমপ্যাক্ট কর্মসূচিতে জায়গা করে নিলেন তিনি। গত বছর কেবল মহিলা ফুটবলারদের নিয়ে এই প্রকল্পের প্রথম সংস্করণ সফলভাবে সম্পন্ন হয়েছিল। সেই সাফল্যের ধারা বজায় রেখে এবার পুরুষ ও মহিলা মিলিয়ে বিশ্বের মাত্র ১৩ জন খ্যাতিমান ফুটবলারকে নিয়ে এই কর্মসূচির দ্বিতীয় সংস্করণ শুরু হয়েছে। এই এলিট তালিকায় সুনীল ছাড়াও রয়েছেন আলেক্সিয়া পুতেয়াস, জেসি ফ্লেমিং এবং রশিদাত আজিবাদে-র মতো বিশ্বমানের তারকারা।

এই উদ্যোগের মূল লক্ষ্য হলো ফুটবলারদের ব্যক্তিগত জনপ্রিয়তা ও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের প্রভাবকে কাজে লাগিয়ে সমাজে ইতিবাচক পরিবর্তন আনা। বিশেষ করে শিক্ষা, মানসিক স্বাস্থ্যের বিকাশ এবং খেলাধুলায় সর্বস্তরের মানুষের সমান সুযোগ নিশ্চিত করার মতো গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলো নিয়ে কাজ করবেন নির্বাচিত তারকারা। এই কর্মসূচির অংশ হিসেবে গত জুন মাসে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বস্টনে তিন দিনের একটি বিশেষ ‘ইমপ্যাক্ট অ্যাক্সিলারেটর ওয়ার্কশপ’ অনুষ্ঠিত হয়, যেখানে সশরীরে উপস্থিত ছিলেন সুনীল।

ফিফার এই বৈশ্বিক কর্মসূচিতে যুক্ত হতে পেরে উচ্ছ্বসিত সুনীল ছেত্রী জানিয়েছেন, এই অসাধারণ সুযোগ পেয়ে তিনি অত্যন্ত আনন্দিত। কর্মশালায় অর্জিত অভিজ্ঞতাগুলো বাস্তবে প্রয়োগ করার জন্য তিনি মুখিয়ে আছেন। ২০০৫ সালে ভারতের জাতীয় দলের হয়ে অভিষেক ঘটিয়ে দীর্ঘ ২০ বছর দেশের জার্সিতে মাঠ মাতানোর পর ২০২৫ সালে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নেন তিনি। বুট জোড়া তুলে রাখার পরেও বিশ্ব ফুটবলের আঙিনায় সুনীলের এই নতুন ভূমিকা ভারতীয় ফুটবলপ্রেমীদের কাছে অত্যন্ত গর্বের বিষয়।