ফলতা বিধানসভা কেন্দ্রের হাই-ভোল্টেজ পুনর্নির্বাচনের মুখে বড়সড় আইনি স্বস্তি পেলেন তৃণমূল কংগ্রেস প্রার্থী জাহাঙ্গির খান। সোমবার কলকাতা হাইকোর্ট এক তাৎপর্যপূর্ণ নির্দেশে স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছে, ফলতা বিধানসভা কেন্দ্রে নির্বাচন প্রক্রিয়া সম্পূর্ণ শেষ না-হওয়া পর্যন্ত জাহাঙ্গির খানের বিরুদ্ধে পুলিশ কোনো রকম শাস্তিমূলক বা কঠোর পদক্ষেপ গ্রহণ করতে পারবে না।

আদালতের অবকাশকালীন বেঞ্চের বিচারপতি সুগত ভট্টাচার্যের একক বেঞ্চ এই নির্দেশ দিয়েছেন। আদালতের এই আদেশের ফলে ভোটের মুখে তৃণমূল প্রার্থীর গ্রেফতারি বা আইনি হেনস্থার জল্পনায় সাময়িকভাবে জল পড়ল।

ভোটে লড়ার অধিকার দিতে হবে, নির্দেশ আদালতের

মামলার শুনানিতে বিচারপতি সুগত ভট্টাচার্য তাঁর পর্যবেক্ষণে জানান, গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় একজন প্রার্থীকে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার পূর্ণ সুযোগ দেওয়া উচিত। আইনি জাঁতাকলে পড়ে যেন নির্বাচনী প্রচার বা প্রতিদ্বন্দ্বিতা ব্যাহত না হয়, তা সুনিশ্চিত করতেই এই নির্দেশ। তবে একই সাথে আদালতের পক্ষ থেকে স্পষ্ট করে দেওয়া হয়েছে যে, জাহাঙ্গির খানের বিরুদ্ধে যে সমস্ত অভিযোগ রয়েছে, সেগুলির তদন্তে তিনি পুলিশ ও প্রশাসনকে সম্পূর্ণ সহযোগিতা করবেন। তদন্তের প্রয়োজনে কোনো ডাক এলে তাঁকে হাজিরা দিতে হবে, কিন্তু কোনো রকম কঠোর পদক্ষেপ বা গ্রেফতার করা যাবে না।

২৪ মে পর্যন্ত মিলল রক্ষাকবচ

আদালতের নির্দেশ অনুযায়ী, আগামী ২৪ মে পর্যন্ত জাহাঙ্গির খানের এই আইনি রক্ষাকবচ বহাল থাকবে। ফলতা আসনের ভোটগ্রহণ মিটে যাওয়ার পরেই এই মামলার পরবর্তী গতিপ্রকৃতি নির্ধারিত হবে।

রাজনৈতিক মহলের মতে, ফলতা বিধানসভা কেন্দ্রে এবার পুনর্নির্বাচন শাসক ও বিরোধী— দুই শিবিরের জন্যই অত্যন্ত মর্যাদার লড়াই। একদিকে খোদ দলের শীর্ষ নেতৃত্বের প্রচার থেকে দূরত্ব বজায় রাখা, আর অন্যদিকে প্রার্থীর বিরুদ্ধে আইনি জটলা— সব মিলিয়ে তৃণমূল শিবির যখন কিছুটা চাপে ছিল, ঠিক তখনই হাইকোর্টের এই অন্তর্বর্তীকালীন স্বস্তি ঘাসফুল শিবিরকে ভোটের ময়দানে নতুন করে অক্সিজেন জোগাবে।