ভারতীয় ক্রিকেটের চিরন্তন শক্তি হলো স্পিন বোলিং। কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ে সেই চেনা শক্তির জায়গায় কিছুটা হলেও চিন্তার ভাঁজ পড়েছে। রবিচন্দ্রন অশ্বিনের টেস্ট ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায় এবং রবীন্দ্র জাদেজার সম্ভাব্য অবসরের পর দীর্ঘ ফরম্যাটে তাঁদের যোগ্য বিকল্প কে হবেন, তা নিয়ে প্রশ্ন উঠছে। ওয়ানডে ক্রিকেটে কুলদীপ যাদব কিংবা টি-টোয়েন্টিতে বরুণ চক্রবর্তীদের ফর্মের ওঠানামা সামাল দেওয়ার মতো সঠিক দিকনির্দেশনার অভাব স্পষ্ট হচ্ছিল। ভারতীয় স্পিন বিভাগের এই সাম্প্রতিক দুর্দশা ও শূন্যতা কাটাতে এবার বড় পদক্ষেপ নিল ভারতীয় ক্রিকেট নিয়ন্ত্রণ বোর্ড (বিসিসিআই)।

প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীরের কোচিং স্টাফের পঞ্চম সদস্য হিসেবে ভারতীয় দলে যোগ দিচ্ছেন নতুন স্পিন বোলিং কোচ সাইরাজ বাহুতুলে। এর আগে ভারতীয় ক্রিকেট দলে আলাদাভাবে কোনো স্পিন বোলিং কোচ ছিলেন না। মর্নি মর্কেল (পেস বোলিং), টি দিলীপ (ফিল্ডিং), শীতাংশু কোটাক (ব্যাটিং) এবং রায়ান টেন দুশখাতেদের (সহকারী কোচ) পাশাপাশি এখন থেকে কুলদীপ-বরুণদের স্পিন বিষ আরও ধারালো করার দায়িত্ব সামলাবেন এই প্রাক্তন ভারতীয় লেগ স্পিনার।

ঘরোয়া ক্রিকেটের অভিজ্ঞতা ও বিসিসিআইয়ের আস্থা

৫৩ বছর বয়সী সাইরাজ বাহুতুলের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার দীর্ঘ না হলেও ঘরোয়া ক্রিকেটে তাঁর অভিজ্ঞতা ঈর্ষণীয়। ভারতের হয়ে ২টি টেস্ট ও ৮টি ওয়ানডে খেলা বাহুতুলে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে মুম্বইয়ের হয়ে রাজত্ব করেছেন। ১৮৮টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচে ৬৩০টি উইকেট নেওয়ার পাশাপাশি ৬,১৭৩ রান করেছেন তিনি। খেলোয়াড়ি জীবনের এই বিশাল অভিজ্ঞতাকে তিনি পরবর্তীতে কোচিংয়ে সফলভাবে কাজে লাগিয়েছেন।

কোচ হিসেবে বাহুতুলে বেশ পরিচিত মুখ। ২০১৫ সালে তিনি বাংলার কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন, পরবর্তীতে কেরল দলের সঙ্গেও কাজ করেছেন। আইপিএলে রাজস্থান রয়্যালস ও পাঞ্জাব কিংসের মতো ফ্র্যাঞ্চাইজির বোলিং কোচের দায়িত্বে ছিলেন তিনি। জাতীয় দলের সঙ্গে কাজ করার অভিজ্ঞতাও তাঁর নতুন নয়; ২০২২-২৩ সালে রাহুল দ্রাবিড় প্রধান কোচ থাকাকালীন অস্ট্রেলিয়া সিরিজের সময় স্পিন পরামর্শদাতা হিসেবে ভারতীয় দলের সঙ্গে ছিলেন তিনি। এছাড়া বিসিসিআইয়ের জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতেও (এনসিএ) তরুণ স্পিনারদের গড়ে তোলার কাজ করেছেন বাহুতুলে।

ভবিষ্যতের ভারতীয় দলে সম্ভাব্য প্রভাব

বাহুতুলের এই নিয়োগের ফলে ভারতীয় স্পিন বিভাগে বড় ধরনের ইতিবাচক পরিবর্তন আসতে পারে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। আন্তর্জাতিক স্তরে অশ্বিন বা জাদেজার মতো কিংবদন্তিদের বিকল্প দ্রুত খুঁজে বের করা এবং কুলদীপ যাদবদের বোলিংয়ের খুঁতগুলো শুধরে দেওয়াই হবে তাঁর প্রধান চ্যালেঞ্জ। ভারতের উইকেটের সুবিধা কীভাবে পুরোপুরি আদায় করা যায় এবং বিদেশের মাটিতে স্পিনাররা কীভাবে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারেন, সেই রণকৌশল তৈরিতে বাহুতুলের দীর্ঘ ঘরোয়া ও প্রাতিষ্ঠানিক অভিজ্ঞতা দলের নতুন প্রজন্মকে আরও পরিপক্ক করে তুলবে।