আসন্ন আন্তর্জাতিক সিরিজগুলোকে সামনে রেখে ভারতীয় ক্রিকেট দলের স্পিন বিভাগকে আরও শক্তিশালী করতে বড় পদক্ষেপ নিল বিসিসিআই। ঘরোয়া ক্রিকেটের অন্যতম সফল অলরাউন্ডার তথা অভিজ্ঞ কোচ সাইরাজ বাহুতুলেকে ভারতীয় ক্রিকেট দলের নতুন স্পিন বোলিং কোচ হিসেবে নিয়োগ করা হয়েছে। আন্তর্জাতিক স্তরে বেশি ম্যাচ খেলার সুযোগ না পেলেও কোচিং এবং ঘরোয়া ক্রিকেটে তাঁর দীর্ঘ অভিজ্ঞতা ভারতীয় দলকে এক নতুন দিশা দেখাবে বলে মনে করছে ক্রিকেট মহল।

ঘরোয়া ক্রিকেটের মহাতারকা থেকে জাতীয় দলের কোচ

৫৩ বছর বয়সী সাইরাজ বাহুতুলে ভারতীয় ঘরোয়া ক্রিকেটে এক অনন্য নাম। ২০০১ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হওয়া বাহুতুলে ভারতের হয়ে মাত্র দুটি টেস্ট এবং আটটি একদিনের ম্যাচ খেলেছিলেন। তবে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে তাঁর পারফরম্যান্স ছিল আকাশছোঁয়া। ১৮৮টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচে ৬৩০টি উইকেট নেওয়ার পাশাপাশি ব্যাট হাতে তিনি করেছেন ৬,১৭৬ রান। এছাড়া লিস্ট-এ ক্রিকেটে তাঁর ঝুলিতে রয়েছে ১৯৭টি উইকেট। মুম্বই ছাড়াও আন্ধ্রপ্রদেশ, আসাম, মহারাষ্ট্র এবং বিদর্ভের হয়ে মাঠ কাঁপিয়েছেন এই লেগ-স্পিনার। এমনকি ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্রিকেটে সারের হয়েও প্রতিনিধিত্ব করেছেন তিনি।

কোচিংয়ের দীর্ঘ অভিজ্ঞতা ও সম্ভাব্য প্রভাব

খেলোয়াড়ি জীবন থেকে অবসর নেওয়ার পর কোচ হিসেবে নিজেকে দারুণভাবে প্রমাণ করেছেন বাহুতুলে। তিনি কেরল, বাংলা, গুজরাত এবং বিদর্ভের মতো শক্তিশালী ঘরোয়া দলগুলোর প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব সামলেছেন। আইপিএলে রাজস্থান রয়্যালস এবং পাঞ্জাব কিংসের মতো ফ্র্যাঞ্চাইজির স্পিন বোলিং কোচ হিসেবে কাজ করার অভিজ্ঞতা রয়েছে তাঁর। এর পাশাপাশি, বিসিসিআই-এর ন্যাশনাল ক্রিকেট অ্যাকাডেমির (এনসিএ) গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হিসেবে ২০২১ থেকে ২০২৪ সাল পর্যন্ত দেশের একাধিক তরুণ স্পিনারের প্রতিভা বিকাশে কাজ করেছেন তিনি। ২০২২ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপজয়ী ভারতীয় দলের বোলিং কোচও ছিলেন বাহুতুলে।

অভিজ্ঞ এই কোচের হাত ধরে ভারতীয় দলের বর্তমান স্পিন আক্রমণ আরও ধারালো হয়ে উঠবে বলে আশা করা হচ্ছে। বিশেষ করে তরুণ স্পিনারদের আন্তর্জাতিক স্তরের জন্য তৈরি করতে এবং পিচের চরিত্র বুঝে রণকৌশল সাজাতে বাহুতুলের দীর্ঘ ঘরোয়া ও বয়সভিত্তিক কোচিংয়ের অভিজ্ঞতা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে। নতুন দায়িত্ব পেয়ে বাহুতুলে জানিয়েছেন, ভারতীয় দলের স্পিন বোলিং কোচ নির্বাচিত হওয়া অত্যন্ত সম্মানের এবং বর্তমান দলের প্রতিভাবান স্পিনারদের সঙ্গে কাজ করে ভারতের স্পিন আক্রমণকে আরও শক্তিশালী করাই তাঁর মূল লক্ষ্য।