আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে একমাত্র টেস্টের আগে ভারতীয় ক্রিকেট দলের সহ-অধিনায়ক পদ থেকে ঋষভ পন্থকে সরিয়ে কেএল রাহুলকে দায়িত্ব দেওয়া নিয়ে চলমান জল্পনার অবসান ঘটালেন প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীর। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে সিরিজে ০-২ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশের পর, বিশেষ করে গুয়াহাটি টেস্টে পন্থের দায়িত্বজ্ঞানহীন শট খেলে উইকেট ছুড়ে দেওয়ার বিষয়টি তাঁর ডেপুটি পদ হারানোর পেছনে বড় কারণ বলে মনে করা হচ্ছিল। অবশেষে এই রদবদল নিয়ে মুখ খুলে পন্থকে কড়া বার্তা দেওয়ার পাশাপাশি দলের ব্যাটিং অর্ডার ও ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা স্পষ্ট করলেন কোচ।

পরিস্থিতি বুঝে খেলার বার্তা ও পন্থের ‘সেন্সর’

সংবাদ সম্মেলনে গম্ভীর স্পষ্ট করে দিয়েছেন যে, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আগ্রাসী মানসিকতা বজায় রাখার পাশাপাশি ম্যাচের পরিস্থিতি বোঝা সমান গুরুত্বপূর্ণ। পন্থের স্বাভাবিক খেলা পরিবর্তনের পক্ষে না থাকলেও দলের প্রয়োজন অনুযায়ী শট নির্বাচনের ওপর জোর দিয়েছেন তিনি। গম্ভীরের মতে, দেশের হয়ে পারফর্ম করাই একজন ক্রিকেটারের মূল দায়িত্ব, সহ-অধিনায়কত্ব সেখানে গৌণ বিষয়। দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের ব্যাটিং বিপর্যয়ের পর টিম ম্যানেজমেন্ট যে পন্থের দায়িত্বহীনতার বিষয়ে কঠোর অবস্থান নিয়েছে, কোচের এই মন্তব্যে তা স্পষ্ট।

তিন নম্বরে সুদর্শনের ইঙ্গিত ও স্পিন পরীক্ষা

অধিনায়ক শুভমন গিলের ডেপুটি হিসেবে কেএল রাহুলের অভিষেক নিশ্চিত হওয়ার পাশাপাশি তিন নম্বর ব্যাটিং পজিশন নিয়েও বড় ইঙ্গিত দিয়েছেন গম্ভীর। ঘরোয়া ক্রিকেটে দেবদত্ত পাড়িক্কল দুর্দান্ত ফর্মে থাকলেও আইপিএলে ৭০০ রান করা সাই সুদর্শনের ওপরই ভরসা রাখছে টিম ম্যানেজমেন্ট। গম্ভীর জানিয়েছেন, মাত্র কয়েকটা ম্যাচের ভিত্তিতে কাউকে বিচার না করে সুদর্শনকে আরও সুযোগ দেওয়া উচিত। একই সঙ্গে শ্রীলঙ্কা সফরের প্রস্তুতি হিসেবে এই ম্যাচ থেকেই মানব সুথার ও হর্ষ দুবের মধ্যে থেকে চতুর্থ স্পিনার বেছে নেওয়ার প্রক্রিয়া শুরু হবে। দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনার অংশ হিসেবে নিউজিল্যান্ড সফরের জন্য কিছু নিয়মিত ওয়ানডে ক্রিকেটারকেও এই টেস্টে পরখ করে নিতে চায় ভারত।