ফুটবল বিশ্বকাপের আসরে আজ নিজেদের প্রথম ম্যাচে মাঠে নামছে আয়োজক মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। গ্রুপ ডি-এর এই লড়াইয়ে তাদের প্রতিপক্ষ লড়াকু প্যারাগুয়ে। টুর্নামেন্টের ইতিহাসে এর আগে ১৯৩০ সালে দুই দল মুখোমুখি হয়েছিল, যেখানে ৩-০ গোলের জয় পেয়েছিল আমেরিকা। দীর্ঘ প্রায় এক শতাব্দী পর বিশ্বমঞ্চে দুই দলের এই সাক্ষাৎ বাড়তি উত্তাপ ছড়াচ্ছে। সহ-আয়োজক হিসেবে সরাসরি সুযোগ পাওয়ায় মার্কিন বাহিনীর কাছে এটি নিজেদের মাটিতে শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণের বড় মঞ্চ। অন্যদিকে, ২০১০ সালের পর দীর্ঘ বিরতির পর বিশ্বকাপ খেলতে নামা প্যারাগুয়ের জন্যও এই ম্যাচটি টুর্নামেন্টে নিজেদের শক্তিমত্তা জানান দেওয়ার বড় সুযোগ।

পরিসংখ্যান ও ট্যাকটিক্যাল লড়াই
হেড-টু-হেড রেকর্ডে কিছুটা এগিয়ে রয়েছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। এখন পর্যন্ত হওয়া ৯টি আন্তর্জাতিক ম্যাচের মধ্যে ৫টিতে জয় পেয়েছে আমেরিকা, বিপরীতে প্যারাগুয়ের জয় ২টি। কোচ মরিসিও পচেত্তিনোর অধীনে যুক্তরাষ্ট্র সাধারণত আক্রমণাত্মক ৪-২-৩-১ ছকে খেলে থাকে। তারকা ফুটবলার ক্রিশ্চিয়ান পুলিশিচ ও ফোলারিন বালোগুনের উপর ভর করে হাই প্রেসিং ও উইংনির্ভর ফুটবল উপহার দেওয়াই তাদের মূল কৌশল। অন্যদিকে, প্যারাগুয়ের মূল শক্তি জমাট রক্ষণভাগ। রক্ষণ ও মাঝমাঠের মধ্যে ফাঁকা জায়গা কম রেখে প্রতিপক্ষকে আটকে রাখাই তাদের পরিকল্পনা। মিগুয়েল আলমিরন এবং আন্তোনিও সানাব্রিয়ার মতো ফরোয়ার্ডদের ওপর ভরসা রাখছে প্যারাগুয়ে শিবির।

ম্যাচের সময়সূচি ও সম্প্রচার
বাংলাদেশ সময় শনিবার ভোর ৬টা ৩০ মিনিটে (ভারতীয় সময় ভোর ৬টায়) ক্যালিফোর্নিয়ার সোফাই স্টেডিয়ামে ম্যাচটি মাঠে গড়াবে। এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচটি পরিচালনা করবেন নেদারল্যান্ডসের অভিজ্ঞ রেফারি ড্যানি ম্যাকেলি। ভারতীয় উপমহাদেশে ম্যাচটি সরাসরি সম্প্রচার করবে ইউনাইট৮ স্পোর্টস ১, ইউনাইট৮ স্পোর্টস ১ এইচডি, ইউনাইট৮ স্পোর্টস ২ এবং ইউনাইট৮ স্পোর্টস ২ এইচডি। এছাড়া অনলাইনে জি৫ (Zee5) অ্যাপ ও ওয়েবসাইটের মাধ্যমে দর্শকরা সরাসরি লাইভ স্ট্রিমিং উপভোগ করতে পারবেন।