ব্যস্ততম শিয়ালদা-রানাঘাট শাখায় নিত্যযাত্রীদের স্বস্তি দিয়ে এসি লোকাল ট্রেনের স্টপেজ বাড়ানোর বড় সিদ্ধান্ত নিল পূর্ব রেল। আগামী ১৫ জুন থেকে এই রুটের শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত লোকাল ট্রেনটি আরও পাঁচটি গুরুত্বপূর্ণ স্টেশনে থামবে। রেলের এই নতুন পদক্ষেপের ফলে ওই অঞ্চলের একটা বড় অংশের মানুষের যাতায়াত আরও সহজ ও আরামদায়ক হবে বলে মনে করা হচ্ছে। প্রাথমিকভাবে আগামী ৩১ জুলাই পর্যন্ত পরীক্ষামূলকভাবে এই বর্ধিত স্টপেজ পরিষেবা চালু থাকবে এবং পরবর্তীতে চাহিদার ওপর ভিত্তি করে এটি স্থায়ী করার বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া হতে পারে।

নতুন স্টপেজ ও সময়সূচি

পূর্ব রেলের বিজ্ঞপ্তি অনুযায়ী, শিয়ালদা-রানাঘাট এসি লোকাল এখন থেকে ইছাপুর, জগদ্দল, কাঁকিনাড়া, হালিশহর ও সিমুরালি স্টেশনেও থামবে। ডাউন ও আপ উভয় লাইনেই এই নতুন স্টপেজগুলো কার্যকর হচ্ছে। পূর্বের নির্ধারিত স্টপেজগুলো অপরিবর্তিত রেখেই এই অতিরিক্ত স্টেশনগুলো যুক্ত করা হয়েছে।

সময়সূচি অনুযায়ী, শিয়ালদা থেকে রানাঘাট যাওয়ার পথে ট্রেনটি ইছাপুরে সন্ধে ৭টা ৩২ মিনিট, জগদ্দলে ৭টা ৩৯ মিনিট, কাঁকিনাড়ায় ৭টা ৪২ মিনিট, হালিশহরে ৭টা ৫৪ মিনিট এবং সিমুরালিতে রাত ৮টা ১২ মিনিটে পৌঁছাবে। অন্যদিকে, রানাঘাট থেকে শিয়ালদা আসার পথে ট্রেনটি সকালে সিমুরালিতে ৮টা ৪৫ মিনিট, হালিশহরে সকাল ৯টা ০২ মিনিট, কাঁকিনাড়ায় ৯টা ১৩ মিনিট, জগদ্দলে ৯টা ১৬ মিনিট এবং ইছাপুরে সকাল ৯টা ২৩ মিনিটে স্টপেজ দেবে।

সিদ্ধান্তের কারণ ও সম্ভাব্য প্রভাব

রেল কর্তৃপক্ষ আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো কারণ দর্শায়নি, তবে পরিবহন বিশেষজ্ঞদের মতে, তীব্র গরম ও আরামদায়ক সফরের কারণে দিন দিন এসি লোকালের চাহিদা ব্যাপক হারে বাড়ছে। এতদিন সীমিত স্টপেজ থাকার কারণে অনেক স্টেশনের যাত্রীরা ইচ্ছা থাকা সত্ত্বেও এই আধুনিক পরিষেবা ব্যবহার করতে পারতেন না। যাত্রীদের দীর্ঘদিনের দাবির কথা মাথায় রেখেই রেল এই পরীক্ষামূলক উদ্যোগ গ্রহণ করেছে। এই সিদ্ধান্তের ফলে উল্লিখিত নতুন পাঁচ স্টেশনের চাকরিজীবী ও সাধারণ যাত্রীদের যাতায়াতের সময় বাঁচবে এবং ট্রেনের সার্বিক যাত্রী সংখ্যা ও রাজস্ব বৃদ্ধি পাবে।